“深空門戶”：人類探索火星的“跳板”

“深空門戶”：人類探索火星的“跳板”

——美俄聯手建設月球軌道太空港

北京時間28日，美國和俄羅斯航空航天機構，再次聯手，準備從2020年開始，打造月球軌道太空港。

在澳大利亞阿德萊德舉行的第68屆國際宇航大會上，美國國家航空航天局(NASA)與俄羅斯聯邦航天機構簽署了一份聯合聲明，雙方將就在月球軌道上建造太空港作為“深空門戶”開展合作。

物理學家組織網等外媒和國內媒體對此進行了關注。

太空港是“跳板”

此前NASA認為，可以利用小行星作為登陸火星的“跳板”，但經研究后該方案被放棄。今年3月，其提出在月球軌道上打造“深空門戶”太空港構想。

本質上，太空港類似一個小型國際空間站，但里面不會有人常駐，其能升降軌道，以完成不同性質的任務。

按照構想，太空港建完后，能具備對接能力，可作為通往月球表面和深空目的地的門戶。

NASA此前曾表示，建設太空港是其計劃中的第一階段任務，第二階段任務是建設深空運輸系統，將包括“獵戶座”載人飛船和“太空發射系統”(SLS)等的適用范圍，擴大到整個太陽系。如果一切順利，NASA將在2033年實施飛往火星軌道的載人任務，但不會在火星上登陸。

NASA邀私企參與

NASA當天發表聲明說：“這份聯合聲明反映了我們與俄羅斯航天機構的共同愿景。兩個機構以及國際空間站的其他伙伴，都將‘深空門戶’視為人類太空探索的未來戰略組成部分。”

聲明還表示，美國已資助包括波音在內的6家美國公司來研究“深空門戶”太空港和深空運輸所需要的居住艙，其中5家公司預計于2018年完成相關系統原型的研制。

NASA駐華盛頓總部執行官羅伯特·萊特福德認為：“雖然‘空間門戶’仍在概念中，但我們很高興看到日益增長的國際機構的興趣，以及由此帶來的合作空間。”

攜手制定國際技術標準

俄航天集團公司當天發表聲明說，俄美雙方將合作制定“深空門戶”太空港的國際技術標準，并已就有關對接裝置的標準達成協議；雙方還討論了利用兩國火箭共同建設太空港的可能性。

俄羅斯、美國和其他與會者同意，使用統一的標準來避免將來的空間問題非常重要。俄航天機構表示，考慮到俄羅斯在開發對接單元方面的豐富經驗，太空港的未來要素以及生命支持系統的標準，將由俄方設計創建。

俄航天機構總干事伊戈爾·科馬羅夫說：“雙方作為主要參與者，在這些任務上將一起工作。太空港將成為未來研究的重要平臺。”

美俄合作的新典范

現在，前往國際空間站的美國宇航員，需要高價購買俄羅斯“聯盟”號載人飛船的坐席。雖然私人企業SpaceX等在不斷研發貨運飛船，也完成了多次為國際空間站運送補給的任務，并在載人航天中頗有野心，但其主要業務是提供近地軌道運輸服務。

而美國以深空探測為目標的“獵戶座”和SLS，仍在持續推進過程中。但由于技術和經費等問題，原定發射計劃一推再推。美國宇航員要從美國本土出發去火星以及更遙遠的深空，還需假以時日。

空間探索是美俄雙方少數保持積極合作的領域之一。從1998年以來，雙方一直在地球軌道國際空間站上并肩工作。

專家認為，“最好雙方宇航員一起飛往月球”。美俄雙方簽訂的最新協議，既是美俄在深空探索方面聯合工作的象征性開端，也反映了人類探索太空的共同愿景。(房琳琳)