中子星碰撞“雙人舞”震撼宇宙：宇宙研究全新領域

美媒稱，科學家認為中子星撞擊有可能創(chuàng)造出了宇宙中的大部分黃金。

據(jù)美國《大眾科學》網(wǎng)站10月18日報道，兩個城市般大小的星球在它們的星系翩翩起舞。隨著它們越靠越近，它們密集的質量，每個都相當于一顆星球，使舞伴不停地旋轉，擦著它們另一半的外緣跳過。在使人屏息的100秒后，它們的雙人舞發(fā)出了令宇宙震顫的引力。

最終，舞蹈者相撞了，它們的宇宙體打碎在一起。一道閃耀的伽馬射線——比任何其他形式的光有著更大能量，伴隨著無線電波、X光和紅外光束，瞬間飛出它們的結合體，使它們的結合讓整個電磁波頻譜都知道了。

隨著它們旋轉著靠近——而且當它們又一次相撞時——它們將中子和質子甩進太空，并將它們擠壓成一個龐大而灼熱的云團，云團迅速飄遠形成了宇宙中一些最令人垂涎的物質。

或者，用另一種方式形容：“這就像拿起兩個甜甜圈然后將它們砰地一聲砸在一起，”達恩·卡森說。卡森是理論天體物理學家，是最近宣布觀察到兩個中子星在可見光中合并（但也被引力波探測器發(fā)現(xiàn)了）的4000名科學家之一。

觀察到中子星合并是一件令人興奮的事，因為這是第一次，但這不會是最后一次。雖然研究人員估計在銀河系大約每隔1萬年才會發(fā)生一次中子星合并，但世界各地的引力波天文臺和電磁波望遠鏡作出的嘗試可以使人們看得更遠，可以看見遙遠的其他星系。利用這些技術，天文學家也許有望每年追蹤到3至12起類似的天文事件。

觀察到一件以上諸如此類的天文事件應該會打開宇宙研究的全新領域。并非所有中子星都是一樣的，中子星合并的多樣性將使研究人員更清楚地認識到這個星系正在發(fā)生什么。卡森說：“我們看到了兩個中子星相撞，我們還看到了兩個黑洞相撞，但當我們看到中子星與黑洞相撞時會發(fā)生什么？這將是下一個問題；天文事件的影響是什么，它們有不同的作用嗎？”

報道稱，這次發(fā)現(xiàn)中子星相撞要歸功于科學家數(shù)月以來的工作，他們一直在分析世界各地天文臺得出的結論。有關這次撞擊的論文仍在撰寫中，但此次相撞的一個最令人興奮的方面——迄今為止——是它向人們顯示了宇宙中大多數(shù)較重的元素來自哪里。

報道稱，核彈中的在鈾，手機中的稀土元素，房子里的鉛涂料，以及人們脖子上或手指上戴著的金子。所有這些元素中的一半左右來自灼熱的云團——由合并的質子星甩出的物質組成的云團。

在質子星相撞后的一瞬間，富含質子的粒子濃湯開始混合并擠在一起，形成像鐵一樣的元素，然后還形成了更重的元素。與此同時，云團仍在繼續(xù)擴散。卡森說：“它只是一團由以幾十分之一的光速甩出的碎片組成的低密度蘑菇云。一天后，這一碎片云團繼續(xù)擴散到像太陽系大小的星系以外。”

它擴散到它所在的星系之外，將宇宙碎片送進了附近的星球、星云和行星，使它們受到了沉重元素的重壓。在最近觀察到的中子星合并中，甩掉的物質的負荷相當于地球質量的2300倍。將甩掉的物質拆散成單個元素，在那些難以還原的金屬氧化物中，約10%將成為純金。

但這些元素并沒有并入行星，而是像龐大的彈球一樣在太空疾飛。它們仍是星云似的，在不斷分裂中，而且一直在移動。它們像自宇宙大爆炸以來就一直存在的氫和氦一樣加入了粒子和爆炸的大質量星或爆炸的矮星制造的較輕元素。

報道稱，迄今仍有人爭論在地球表面看到的金屬是怎么到達那里的。一些人認為在地核形成后，地球的外殼變硬了，像金屬的物體和像巖石的物體的大規(guī)模相撞在最后一分鐘將金屬加入了地球的最上層，將研究人員稱之為的一塊遲來的飾面加到了地球上。

報道稱，來自地球內部的炎熱不停地分解出像黃金和白金這樣的金屬，溫泉和火山協(xié)助將黃金帶到了更接近地表的地方。隨著風和水一路上穿越巖石，構造作用力舉起了山脈，撕開了峽谷，一些黃金終于來到地表。最終，人類發(fā)現(xiàn)可以用這種閃閃發(fā)光的東西做許多事情——人們不僅交易黃金，人們還為黃金而戰(zhàn)，用黃金表示崇拜，用黃金表達他們不朽的愛情。而所有這一切在很久以前就開始了，當時兩個中子星在宇宙的舞池相互撞上了。（編譯 龍君）