美國下一代大推力火箭和飛船擬于2019年首飛

新華社華盛頓11月9日電（記者林小春）美國航天局近日宣布，未來承擔火星載人探索任務的大推力運載火箭“太空發射系統”和“獵戶座”飛船擬于2019年12月進行首次整合飛行。不過，該機構也沒有完全排除推遲至2020年6月實施首飛的可能性。

美國航天局本周發表聲明說，已經完成了對“太空發射系統”和“獵戶座”第一次整合發射計劃的全面評估，將維持原計劃規定的首飛不載人方案，并力爭于2019年12月實施發射。

美國航天局代理局長羅伯特·萊特富特在一份聲明中說：“盡管對有關制造和生產進度風險的評估提出發射日期為2020年6月，但航天局爭取的是2019年12月。”

萊特富特說，這是因為評估所提出的幾個關鍵風險問題實際上尚未出現，所以美國航天局認為可以通過風險緩解策略“保護”2019年12月的發射日期。

按照最初計劃，“太空發射系統”將于2018年11月搭載“獵戶座”飛船進行首次測試飛行，但今年5月完成的初步評估在考慮各種因素后，決定將首飛推遲至2019年，當時并未確定具體時間。

按照美國航天局的時間表，“太空發射系統”和“獵戶座”的第一次載人飛行將于2023年實施。

“太空發射系統”將是未來幾十年美國航天局所倚仗的主力運載火箭，目前仍處于研制中。“獵戶座”飛船將是繼航天飛機后美國新一代載人航天工具，已于2014年12月進行首次不載人試飛。按計劃，兩者將在本世紀30年代承擔美國的火星載人探索任務。