中國計劃2018年登月 美媒：將成首個登月遠端國家

美國《新聞周刊》雜志網站1月2日刊登題為《中國計劃2018年成為全球首個登陸月球遠端的國家》的報道稱，中國計劃2018年登陸月球遠端。但是在宇宙飛船起飛之前，中國需要先將一顆通信衛星送到月球遠端上空，并將信號傳回地球，這最早可能會在6月進行。

報道稱，由于月球被地球潮汐鎖定，這意味著面向我們的永遠是月球的同一面。1959年，俄羅斯探月任務將首張月球遠端的照片傳回地球，人類才得以目睹月球背面的樣子。從未有國家在月球遠端登陸，在背面登陸遠比在面向我們的這面登陸困難得多。那里的地形更危險，因此登陸車需更加先進才能安全著陸。一個可能的登陸地點是南極-艾特肯盆地，這是月球表面最大的坑。

報道稱，地形并不是唯一的問題，通信也是個問題。其他的探月任務可以很容易地與地球方面對話，但對于登陸月球遠端的機器人來說，中間擋著很多巖石。這意味著登陸車需要將信息傳給繞著月球運行的中繼衛星。中國今年要把這顆通信衛星發射到科學家所謂的地月拉格朗日L2點，它位于月球遠端上空約3.7萬英里處。地月拉格朗日L2點——在這里，兩個天體的引力作用達成某種平衡——有時被昵稱為“停車位”，因為這里是停放軌道飛船的穩定點。

報道稱，中國還要在月球遠端采集樣本并帶回地球，讓科學家在實驗室里進行分析，這將是自1976年以來采集的首個月球樣本。