研究稱古人類“幼童”能直立行走也能爬樹

新華社華盛頓7月4日電（記者周舟）美國《科學(xué)進(jìn)展》雜志4日發(fā)表的一項(xiàng)新研究顯示，300多萬年前的古人類“幼童”就能直立行走，也能爬樹。

美國研究人員分析了約332萬年前南方古猿阿法種一個2歲半雌性幼猿的足部骨骼化石，化石與人類拇指差不多大，2002年發(fā)現(xiàn)于埃塞俄比亞的迪基卡地區(qū)。南方古猿阿法種生活在390萬年至290萬年前，是迄今發(fā)現(xiàn)的最古老的人科動物之一。

研究發(fā)現(xiàn)，該幼猿足部的許多結(jié)構(gòu)特征表明她可以直立行走，其內(nèi)側(cè)楔骨凸出，可用來幫助爬樹。相比成年猿，幼猿可能有更多時間生活在樹上，或在母親覓食時掛在她身上。

論文第一作者、達(dá)特茅斯學(xué)院人類學(xué)副教授杰里米·德席爾瓦在一份聲明中說：“這是我們第一次了解到300多萬年前一個2歲半的古人類如何走路。”

研究負(fù)責(zé)人之一、發(fā)現(xiàn)化石的芝加哥大學(xué)古人類學(xué)家澤雷塞奈·阿萊姆塞格德說，南方古猿阿法種處在人類進(jìn)化的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)上，與更古老的地猿相比，其直立行走能力更強(qiáng)，但還不像直立人那樣完全直立行走。

南方古猿阿法種最著名的代表是1974年在埃塞俄比亞出土的“露西”，她生活在距今約320萬年前。最新研究中的幼猿比有“人類祖母”之稱的“露西”還要早數(shù)萬年。

此前有學(xué)者認(rèn)為，南方古猿阿法種幾乎完全雙足行走，但也有研究認(rèn)為他們部分棲于樹上，“露西”可能因從樹上掉下受傷而死。新研究為古人類雙足行走的進(jìn)化過程提供了更多證據(jù)。