日本面臨如何拓展老年群體消費空間的課題

日本政府公布的最新數據顯示，5月家庭消費支出再次出現3.9%的降幅，連續4個月下滑。事實上，自2014年4月消費稅率提升至8%之后，日本家庭消費支出便一蹶不振，盡管去年有所改善，但年均增長率4年來一直未擺脫負增長狀態，成為拖累日本經濟的“老大難”問題。

日趨嚴峻的少子老齡化形勢，是日本消費支出長期低迷的首要原因。2017年日本人口較上年再減37萬，人口下降趨勢已持續了9年。與此同時，65歲以上人口的總占比升至約28%，是14歲以下人口的兩倍多。這些依靠養老金和儲蓄為生的老年階層的消費意愿本來就比較低，健康長壽的“百年人生”趨勢，更令他們走向“節約志向”。到2025年，二戰后出生的所謂“團塊世代”將全部超過75歲高齡，這種狀況顯然不利于擴大社會消費支出。

對經濟形勢的擔心也是消費支出低迷的重要原因之一。2012年以來，日本經濟走上溫和復蘇之路，實現了長景氣周期，但由于內需不振，經濟嚴重依賴外需的突出特征，令人們對未來充滿擔心。如今，貿易保護主義傾向不斷加劇，更增加了日本經濟前景的不確定性。

此外，日趨嚴重的財政狀況已威脅到日本社會保障體系的穩定性，嚴重抑制了消費支出的擴大。最近，經濟形勢向好雖在一定程度上改善了日本財政狀況，但其1/3支出仍依賴發行國債來填補。而且，老齡化導致社保費用不斷膨脹，日本的財政規模仍不斷擴大，日本政府被迫推遲了財政重建目標，今后削減個人福利的社保改革也恐在所難免。

網絡銷售、技術進步以及消費結構變化等也對消費支出產生了一定影響。網絡消費普及帶來了“亞馬遜效應”，壓低了物價水平，對擴大消費支出產生抵消作用。對其他電子產品替代性極高的智能手機的迅速普及，共享經濟模式的推廣等，這些技術進步也在事實上壓縮了消費支出的總體規模。

不過，受整體經濟環境改善的影響，短時間內日本消費支出將出現改善趨勢。一是家庭實際收入與可支配收入最近兩年已轉為正增長，企業也繼續上調工資。迄今為止，日本大企業已連續5年實現超過2%的漲薪，中小企業調薪幅度也接近2%。勞動力短缺和經營業績向好，將繼續推動企業對漲工資持積極態度。二是日本國會不久前通過了勞動方式改革方案，也將推動消費支出的增加，“限制加班”可以提升工薪族的消費潛力，不僅可擴大消費支出，還將產生勞動力缺口，有望進一步擴大就業；“同工同酬”也將大幅縮小正式與非正式員工間的收入差距，從而釋放更多潛在消費需求，進而從宏觀層面為經濟增長提供動力。

當然，能否拓展老年群體的消費空間，仍是擴大消費支出的關鍵所在。眼下，老年健康商品與服務不斷增加，而更智能的電子設備會更加方便老年人的使用，并將積極推動消費支出的增長。（張玉來作者為南開大學日本研究院副院長）