昨夜，美國送別“溫和的靈魂”

老布什是美國最后一位參加過第二次世界大戰(zhàn)的總統(tǒng)，最后一位前互聯(lián)網(wǎng)時代的總統(tǒng)、1836年以來第一位贏得總統(tǒng)選舉的在任副總統(tǒng)，也是迄今為止最后一位沒能贏得連任的總統(tǒng)。在他執(zhí)政期間，蘇聯(lián)解體，東歐劇變，兩德統(tǒng)一，冷戰(zhàn)告終，美國成為唯一超級大國，國際政治經(jīng)濟(jì)秩序和世界格局進(jìn)入全面調(diào)整和重塑階段。老布什被認(rèn)為采取“合作”方式處理蘇聯(lián)解體，防止了可能外溢的核危機(jī)。其間，老布什發(fā)動的第一次海灣戰(zhàn)爭（科威特戰(zhàn)爭）及放棄乘勝推翻侵略科威特的伊拉克薩達(dá)姆·侯賽因政權(quán)的抉擇，對其后美國的戰(zhàn)略調(diào)整、中東政策、反恐戰(zhàn)爭等產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。

美國人習(xí)慣于民主、共和兩黨輪流坐莊，選舉政治的鐘擺歷來左右擺蕩，且有高齡總統(tǒng)和少壯總統(tǒng)輪替上臺的周期性現(xiàn)象。老布什在1988年為共和黨又贏得一屆大選，把里根8年變成共和黨的12年，已屬不易。他的連任失敗，與民眾“喜新厭舊”，希望白宮改換政黨門庭大有關(guān)系。此外，連任競選時，除了違背不加稅的競選承諾遭到共和黨選民“懲罰”及因國內(nèi)經(jīng)濟(jì)、就業(yè)等問題備受非難，他在比爾·克林頓作為平民出身的戰(zhàn)后嬰兒潮一代，充滿活力、進(jìn)步色彩和接地氣的攻勢面前也相形見拙，出身富貴之家和精英私校的教育背景，成為批評者攻擊他對民生疾苦冷漠脫節(jié)的“把柄”。在任期間，他的外交成就被指顯著大于內(nèi)政成就，因而有“外交總統(tǒng)”的綽號，但這并非美稱，因為美國選舉政治的傳統(tǒng)，現(xiàn)任總統(tǒng)的國內(nèi)政績對民眾來說遠(yuǎn)比其國際建樹重要得多。被稱為“外交總統(tǒng)”，實際含有對其國內(nèi)政績的批評之意，就吸引選票而言是減分項而非加分項。

總體而言，只完成短短一個總統(tǒng)任期就告別白宮，夾在共和黨總統(tǒng)里根和民主黨總統(tǒng)克林頓之間，又時逢世界秩序的解構(gòu)和重組，使得在很多人眼里，老布什缺乏自帶光環(huán)的明星氣質(zhì)，屬于過渡性政治家。老布什離任后也對自己傳記的作者米查姆說：“我迷失在了里根的榮光——到處是他的紀(jì)念碑，贊美，大英雄——和我兒子們的拼搏之間。”老布什有6個孩子，其中小布什成為美國第43任總統(tǒng)，杰布·布什則當(dāng)過兩任佛羅里達(dá)州州長，并在父親鼓勵下參加了2016年共和黨總統(tǒng)候選人競選。

奈夫所說“真正的紳士”，大抵指的是老派有教養(yǎng)的美國人，有著低調(diào)謙和的特質(zhì)，不會過分高看自己。老布什多年從政，在殘酷的政治競爭中不乏強(qiáng)硬手段，但謙和這一點仍相當(dāng)突出。《紐約時報》的訃聞?wù)f，老布什在1989年最后一天、總統(tǒng)任期第一年行將結(jié)束時，在日記中這樣寫道：“我肯定不會被認(rèn)為是一個有遠(yuǎn)見的人……但是我希望我是穩(wěn)重、審慎而干練的。”

就記者瀏覽所及，對老布什是否有遠(yuǎn)見，美國報章意見不一。贊揚(yáng)者認(rèn)為他面對劇烈轉(zhuǎn)型中的世界，極富深謀遠(yuǎn)慮的戰(zhàn)略觀；批評者則認(rèn)為他不夠強(qiáng)硬和有魄力，“缺乏歷史的主動”。但對老布什“穩(wěn)重、審慎而干練”的自我評價，則似乎贊成者眾。在冷戰(zhàn)結(jié)束時的世界變局中，美國成為唯一超級大國。作為美國最高領(lǐng)導(dǎo)人，老布什在處理國際關(guān)系時可能更有條件自我膨脹、咄咄逼人。但他卻講求實際，更多地從務(wù)實出發(fā)選擇了克制、審慎、合作，選擇了對合作和多邊主義的倚重。

《大西洋月刊》載文指出，老布什的目標(biāo)不是強(qiáng)行締造一個更好的世界，而是適應(yīng)調(diào)整，塑造對美國有利的環(huán)境。對他來說，與其尋求轉(zhuǎn)動地緣政治的骰子，毋寧充分考慮作為和不作為各自的后果。老布什看來更希望歷史評價他時，不僅依據(jù)他的作為所取得的勝利，也依據(jù)他的不作為所避免的悲劇。那些未被發(fā)動的戰(zhàn)爭、未被釀成的騷亂、未被揮霍的鮮血和財富，對評價一名審慎的外交總統(tǒng)，也至關(guān)重要。在世界劇烈變動之際，地緣政治風(fēng)險高漲之時，老布什的審慎，符合美國的需要。

當(dāng)年，老布什在總統(tǒng)就職演講中曾充滿樂觀地說：“我們生活在一個和平、繁榮的世界，我們將把它變得更好。”他不止一次表示，他對美國和世界的期許是“更友善，更溫和”。當(dāng)今世界，是否還能堅持他的樂觀主義，堅持他對“明亮、充滿希望的天際”的向往？