研究發(fā)現(xiàn)1億年前甲蟲靠“吐舌頭”捕食

新華社南京3月12日電（記者 王玨玢） 長舌一伸一卷，眼前的小飛蟲就成了腹中餐，這樣的捕食場景常在青蛙、變色龍之類的動(dòng)物身上看到。但你能想象，早在恐龍時(shí)代，就有甲蟲掌握了類似的捕食技能嗎？近日，一個(gè)中、美古生物學(xué)者組成的研究團(tuán)隊(duì)，就在1億年前的緬甸琥珀里發(fā)現(xiàn)了正在“吐舌頭”捕食的甲蟲。

這一發(fā)現(xiàn)也為研究早期昆蟲的形態(tài)和演化增添了新例證。相關(guān)成果已于近日發(fā)表在美國《當(dāng)代生物學(xué)》上。

此次發(fā)現(xiàn)的“吐舌頭”甲蟲，學(xué)名突眼隱翅蟲，是一類捕食性昆蟲，至今在全球很多地方都能見到。由于“吐舌頭”的過程轉(zhuǎn)瞬即逝，關(guān)于這類昆蟲在遠(yuǎn)古時(shí)代如何捕食，至今也沒有準(zhǔn)確記載。本次研究里，古生物學(xué)者對兩萬多枚琥珀化石進(jìn)行細(xì)致篩選，最終才大海撈針般找到兩枚“吐舌頭”的突眼隱翅蟲化石。

領(lǐng)導(dǎo)此次研究的中科院南京地質(zhì)古生物研究所副研究員蔡晨陽介紹，與青蛙和變色龍伸出真正的舌頭不同，突眼隱翅蟲伸出捕食的“舌頭”其實(shí)是特化的下唇。將琥珀化石打磨到1毫米左右的厚度后，研究者們借助顯微鏡還原了遠(yuǎn)古突眼隱翅蟲捕食的真實(shí)場景：看到獵物的一瞬間，它們的下唇靠血淋巴的壓力快速伸出，利用末端帶有黏液的肉墊黏住獵物，并將其拖進(jìn)上顎范圍內(nèi)取食。從化石里看，這只突眼隱翅蟲伸出“舌頭”的長度，可以達(dá)到體長的6成左右。

“我們對比發(fā)現(xiàn)，化石里突眼隱翅蟲的下唇結(jié)構(gòu)，與現(xiàn)在的突眼隱翅蟲完全相同。這說明‘吐舌頭’的捕食方式已經(jīng)存在了1億年。我們推測，正是由于這種捕食方式一直適應(yīng)環(huán)境，才能留存至今。”蔡晨陽說。