美發現生物化石“母礦” 再現小行星撞地球瞬間

美國研究人員新發現一處富含大量生物遺骸的化石遺址，生動再現6600萬年前小行星撞擊地球引發的災難場景。

美國堪薩斯大學古生物學者在北達科他州“地獄溪地層”發現這處名為“塔尼斯”的化石遺址。在定于4月1日出版的美國《國家科學院學報》刊載的研究報告中，他們形容這處化石遺址是“富含近乎完美保存動物和魚類化石的母礦”。

研究人員推測，一顆巨型小行星6600萬年前在現今墨西哥希克蘇魯伯隕石坑處撞擊地球，引發災難性地震海嘯。這次撞擊是目前已知地球經歷過的最具毀滅性時刻，導致包括恐龍在內的75%地球動植物滅絕，為后來人類崛起鋪平道路。

研究報告主要作者羅伯特·德帕爾馬說，塔尼斯化石遺址中依稀可見海嘯沖刷過后“扭曲糾纏在一起的淡水魚、陸生脊椎動物、樹、樹枝、斷木、鸚鵡螺和其他海洋生物”遺骸。他說，化石中的一些魚類吸入了小行星撞擊地球產生的“噴出物”，顯示地震海嘯只用“幾十分鐘”就抵達現今北達科他州附近。

由于海嘯來勢兇猛，不少動物瞬間死亡。“沉積發生得太快，所有東西都三維保存下來，沒有壓碎。”法新社3月30日援引研究報告另一作者戴維·伯納姆的話報道。“這就好似液體化的雪崩，然后凝固下來，”他說，“有一條魚撞在樹上，從中間斷成兩截。”

沒有參與研究但負責編輯研究報告的珀杜大學地理學家杰伊·梅洛什認為，坦尼斯遺址的發現是相關領域重要的“世紀發現”。不過，鑒于“地獄溪地層”不對外來研究人員開放，一些學者對這項最新發現存疑。（袁原）【新華社微特稿】