日本公布小行星“龍宮”上撞擊坑的更多信息

新華社東京5月9日電（記者 華義） 日本宇宙航空研究開發機構9日宣布，小行星探測器隼鳥2號4月初在小行星“龍宮”上制造的撞擊坑直徑達10米，深2至3米。該機構打算讓隼鳥2號再次降落到撞擊坑附近采集樣本。

4月5日，隼鳥2號在距離地球約3億公里的小行星“龍宮”上空發射金屬彈，制造了一個撞擊坑，這也是人類探測器首次在小行星上制造“人造隕石坑”。該機構說，在這個大坑外還發現了約10個直徑約1米的小型撞擊坑，可能是有關裝置在距離“龍宮”表面300米處爆炸發射金屬彈時飛散的碎片撞擊形成的。

日本宇宙航空研究開發機構計劃本月16日讓隼鳥2號抵近撞擊坑觀測地形并投放著陸標記物，并在考慮讓隼鳥2號6月下旬以后第二次在小行星“龍宮”表面著陸，以采集巖石樣本等。在人造撞擊坑處，探測器可以觀測和采集到不同于“龍宮”地表的未受外界影響的地下巖石樣本，有助于進一步分析小行星的形成歷史和太陽系的演化等。

隼鳥2號于2014年12月從日本鹿兒島縣種子島宇宙中心發射升空，經過約3年半的太空之旅，于2018年6月27日抵達小行星“龍宮”附近。今年2月，它成功在“龍宮”上降落并再次升空。它預定于今年底離開“龍宮”，2020年底返回地球。