新西蘭南島發(fā)現(xiàn)恐鳥腳印化石 距今可能已數(shù)百萬年

中新網(wǎng)5月13日電 據(jù)新西蘭天維網(wǎng)13日?qǐng)?bào)道，新西蘭南島首次發(fā)現(xiàn)滅絕動(dòng)物“恐鳥”(moa)的腳印化石，距今可能已有數(shù)百萬年歷史。

報(bào)道稱，邁克爾·約翰斯頓是一名卡車司機(jī)。有一天，他帶著狗穿過奧塔哥的開伯恩河時(shí)，意外發(fā)現(xiàn)河床上的黏土層有動(dòng)物腳印的痕跡。

幾天以后，他帶上泳衣和浮潛設(shè)備又來了一次，潛下去后他看到更加清晰的腳印，“當(dāng)時(shí)感到很激動(dòng)，因?yàn)槟_印完好無損，非常清楚，這很罕見。”

科研人員隨后來到了現(xiàn)場(chǎng)，并對(duì)開伯恩河進(jìn)行臨時(shí)性導(dǎo)流，將這個(gè)區(qū)域的水抽干。初步分析認(rèn)為，2018年10月的一次洪水侵襲了開伯恩河的河床，化石上面的巖層在洪水中被沖走，才導(dǎo)致化石完好無損地暴露出來。

不過，取出這些化石仍相當(dāng)困難，奧塔哥大學(xué)地質(zhì)學(xué)教授伊萬·福代斯說，這塊化石相當(dāng)珍貴，可能比冰河時(shí)代更早，它幾乎能讓人看出來“恐鳥”走過小河仔細(xì)覓食的樣子。

據(jù)報(bào)道，因?yàn)槟壳靶挛魈m出土的“恐鳥”骨頭大部分不超過1.2萬年，但這次的發(fā)現(xiàn)“是百萬年之前，而不是幾千年之前”。據(jù)悉，北島地區(qū)目前大約有10個(gè)地點(diǎn)發(fā)現(xiàn)過“恐鳥”腳印，總數(shù)約25個(gè)。

化石顯示，這個(gè)品種的“恐鳥”應(yīng)該比現(xiàn)代的“恐鳥”身體小，最大的“恐鳥”品種大約有3.6米高。目前科研團(tuán)隊(duì)正在試著取出這些化石，最終可能會(huì)在奧塔哥博物館展出。

約翰斯頓表示，他很高興化石能被發(fā)現(xiàn)并保存下去，他期待挖掘工作結(jié)束后這條河恢復(fù)到從前的樣子，“這是很好的結(jié)果”。