新研究:固有免疫應答更強助兒童較少出現新冠重癥

新華社悉尼2月22日電(記者 郭陽)澳大利亞默多克兒童研究所等機構研究人員在新一期英國《自然·通訊》雜志上發表論文說,兒童新冠重癥患者較少的原因是他們對新冠病毒的固有免疫應答更強,免疫系統能迅速對病毒展開攻擊。

免疫應答是免疫系統識別和清除病毒等抗原的過程,可分為非特異性的固有免疫應答和適應性免疫應答。其中,固有免疫應答是機體抵御病原體入侵的第一道防線。

論文第一作者、默多克兒童研究所的梅拉妮·尼蘭德在該機構近日發布的公報中說,此前已發現兒童感染新冠病毒的風險較小,并且近三分之一兒童感染者并無癥狀,了解不同年齡段人群感染新冠病毒后的癥狀差異有助于相關預防和治療工作。

為此,研究人員對墨爾本地區感染新冠病毒或暴露于病毒環境中的48名兒童和70名成年人的血液樣本進行了分析,并監測了感染者在急性感染期及之后兩個月內的免疫應答情況。

研究發現,相較于被感染的成年人,兒童感染新冠后有更強的固有免疫應答,他們血液中的中性粒細胞被激活,同時血液中單核細胞、樹突狀細胞、自然殺傷細胞等免疫細胞減少。尼蘭德解釋,這表明免疫細胞正在向感染部位遷移,在病毒擴散之前迅速將其清除,而在成年人體內沒有觀察到類似的免疫反應。

研究還發現,暴露于新冠病毒環境中但檢測結果為陰性的兒童和成年人的免疫應答相似。這些兒童和成年人體內中性粒細胞數量都有所增加,這有助于保護他們免受感染。