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受虐、童工、貧困——美國兒童權利誰來維護?

2021-07-12 新華網責任編輯：陳曦

新華社北京7月12日電 (國際觀察)受虐、童工、貧困——美國兒童權利誰來維護?

新華社記者

美國童子軍協會日前與約6萬名曾遭性侵的前童子軍成員的代表團體達成總額8.5億美元的賠償協議。這起美國迄今最大的性侵丑聞讓以“人權衛士”自居的美國自身糟糕的兒童人權狀況暴露在世人面前。受虐待、當童工、陷貧困……種種事實讓人不禁要問:美國兒童的權利誰來維護?

虐童問題觸目驚心

童子軍協會性侵丑聞只是美國兒童受虐問題的冰山一角。美國衛生與公眾服務部下屬的兒童與家庭管理局2019年發布的《虐待兒童報告》顯示,2017財年收到的虐待兒童報案共涉及350萬名兒童,比上期報告發布的2013財年增長10%;經調查確定為虐待受害者的兒童有約67.4萬人,比2013財年增長2.7%,其中1720名兒童死亡;受虐兒童中遭到身體虐待的占18.3%,遭到性虐待的占8.6%。

美國近年來曝出多起重大虐童丑聞。美國邊境執法部門對非法移民兒童的虐待等案例,更是讓國際社會感到震驚。從2018年4月開始,美國執法部門強行將抓獲的拉美國家非法移民與其未成年子女分別安置,導致大量兒童被迫與親人“骨肉分離”。由于移民拘留中心臟亂擁擠、缺醫少食,被拘押的非法移民兒童生存環境惡劣,部分人患病死亡。

時任聯合國人權事務高級專員扎伊德·侯賽因在2018年6月人權理事會會議上指出,美國的“骨肉分離”政策可能構成“獲得政府批準的虐待兒童行為”。盡管美國政府后來因各方強烈反對而終止了這一政策,但美國國土安全部今年6月公布的數據顯示,在2017年7月至2021年1月間遭分離的3913名兒童中,仍有2127名兒童沒有與父母團聚。

童工問題備受詬病

童工問題是美國在兒童權利方面備受詬病的另一嚴重問題。美國是世界上唯一沒有批準《聯合國兒童權利公約》的國家,使用童工現象在美國普遍存在。據美國官方統計,2019年美執法人員查處的違反《公平勞動標準法》的童工案件達858宗,在危險職業場所工作的未成年人達544名。

在美國眾多童工中,農業領域童工的生存狀況最為堪憂。根據相關報告,美國約有50萬名童工從事農業勞作,很多孩子從8歲開始工作,每周工作時長達72小時,每天勞作10小時以上也不鮮見。這些農場童工長期暴露在危險之中,經常接觸農藥等化學品,需要操作鋒利的工具和沉重的機械,其中多數人缺乏必要培訓和保護措施。

美國政府問責局的統計數據顯示,2003至2016年間,美國共有452名童工死亡,其中237人來自農場,占比超過一半。美國農場童工的惡劣境況已引發國際社會關切。國際勞工組織公約實施與建議專家委員會多年來不斷就美國童工問題發表評論,多次對美國農場出現大量童工嚴重工傷事故表達關切。

兒童貧困堪稱“恥辱”

美國的兒童貧困問題是發達國家中最嚴重的之一。美國兒童保護基金會發布的2021年版“美國兒童現狀報告”顯示,2019年,美國約有1050萬名貧困兒童,占兒童總數的14.4%,相當于平均每7名兒童中就有一人生活在貧困中。71%的貧困兒童為有色人種,6歲以下貧困兒童多達360萬人,其中160萬生活在極端貧困中。報告還指出,兒童貧困問題在新冠疫情期間進一步惡化。

美國福布斯新聞網去年5月報道說,調查顯示,大量美國兒童在疫情中面臨饑餓。截至2020年4月底,在有12歲以下兒童的美國家庭中,面臨食品危機的比例高達五分之二。

貧富差距懸殊、種族不平等現象嚴重等社會問題是美國兒童貧困率較高的主要原因。根據經濟合作與發展組織對以發達國家為主的37個國家的調查統計,美國17歲及以下兒童的貧困率排名第五,高于其他發達國家,甚至高于少數發展中國家。美國作為世界上最大的發達國家,兒童貧困問題卻如此嚴重,以至于美國兒童保護基金會將其稱為“我們國家最大的道德恥辱”。

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