新華社華盛頓12月14日電(記者 譚晶晶)12月10日夜間,美國中部6個州遭遇至少30場龍卷風(fēng)襲擊,截至13日已造成80多人死亡,且傷亡人數(shù)還在繼續(xù)上升。大量建筑損毀,基礎(chǔ)設(shè)施被破壞,經(jīng)濟損失慘重。

美國總統(tǒng)拜登11日表示,此次龍卷風(fēng)很可能是美國歷史上遭遇的最大龍卷風(fēng)災(zāi)害之一。此次龍卷風(fēng)破壞力有多強?為何會發(fā)生?

龍卷風(fēng)是一種極其猛烈的天氣現(xiàn)象,由快速旋轉(zhuǎn)并造成直立中空管狀的氣流形成。按照“改良藤田級數(shù)”(EF Scale)劃分,龍卷風(fēng)強度分EF0至EF5共6個等級。已有跡象表明,此次美國遭遇的龍卷風(fēng)屬于強烈至猛烈級別,即EF3、EF4或EF5級別。EF5是龍卷風(fēng)的最高級別,風(fēng)速可達(dá)每小時200英里(約每小時320公里)。雷達(dá)數(shù)據(jù)顯示,此次龍卷風(fēng)將碎片拋向了3萬英尺(約9100米)的高空,相當(dāng)于一般商業(yè)飛機飛行的高度。由于此次龍卷風(fēng)發(fā)生在夜間,大部分民眾在睡覺,不能及時收到預(yù)警并應(yīng)對,因此傷亡更加慘重。

美國氣象學(xué)家表示,美國龍卷風(fēng)通常發(fā)生在春季和夏季,在12月發(fā)生破壞力如此巨大的龍卷風(fēng)極為罕見。美國全國廣播公司報道稱,此前最近一次發(fā)生在12月的EF5級別龍卷風(fēng)可追溯至1957年。

據(jù)介紹,此次龍卷風(fēng)是大氣系統(tǒng)劇烈波動所致。10日,受災(zāi)地區(qū)出現(xiàn)反常高溫,感覺更像在春季而不是12月中旬。罕見溫暖天氣與高濕度空氣結(jié)合,為風(fēng)暴形成提供了充足“燃料”。隨著時間推移,風(fēng)場增強,助推氣流快速旋轉(zhuǎn),為形成龍卷風(fēng)創(chuàng)造條件。當(dāng)冷鋒穿過受災(zāi)區(qū)域,與暖濕空氣相互作用,激發(fā)出強對流風(fēng)暴系統(tǒng)。上述因素疊加,為此次龍卷風(fēng)的發(fā)生鋪平道路。加之美國目前正受到拉尼娜現(xiàn)象影響,增加了整個密西西比河谷地區(qū)龍卷風(fēng)的發(fā)生頻率。

氣象學(xué)家表示,雖然氣候變化與龍卷風(fēng)之間的確切聯(lián)系尚在研究之中,但氣候變化增加了極端天氣的發(fā)生頻率。美國伍德韋爾氣候研究中心高級科學(xué)家珍妮弗·弗朗西斯表示,氣候變化為產(chǎn)生類似此次龍卷風(fēng)等極端天氣所需的一些因素提供更多可能。全球變暖使大氣中的熱量和水分增加,為龍卷風(fēng)的產(chǎn)生提供了更多“燃料”。來自熱帶的暖濕氣流與來自北極的冷空氣猛烈“碰撞”、產(chǎn)生強大對流是龍卷風(fēng)形成的必要條件,而氣候變化增加了其發(fā)生概率。

近年來,從高溫?zé)崂恕⒈┯旰闉?zāi)到颶風(fēng)山火,全球極端天氣事件發(fā)生的頻率和規(guī)模都在持續(xù)增加,全球變暖是重要推手之一。專家呼吁,各國都需做好準(zhǔn)備,應(yīng)對更頻繁、更強烈的氣候災(zāi)難;同時應(yīng)加強國際合作,減少溫室氣體排放,提高氣象預(yù)測的準(zhǔn)確率,完善極端天氣預(yù)警機制,以共同應(yīng)對氣候變化帶來的挑戰(zhàn)。