“二十三，糖瓜粘。”隨著農歷小年的來臨，農歷新年的腳步越來越近。

對于小年，人們的印象可能是祭灶、吃糖瓜等。另外，不同的地方，小年日期也有所不同。

小年日期也會有不同

小年，通常是指掃塵、祭灶的日子。由于各地風俗不同，被稱為“小年”的日子也不盡相同，有臘月二十三、臘月二十四等說法。

談及小年日期不同的原因，民俗專家王娟稱，古代皇家會修歷法，一般里邊會有類似哪一天是小年這樣比較明確的說法。但具體到每個地區，出于實際需要，當地人也會有不同的理解。時間久了，難免出現日期不統一的情況，這充分說明了中國傳統民俗文化的多樣性。

她認為，中國的“過年”前后持續的時間很長，就會有一些標志性的日期。不管小年是哪一天，都表達了對慶祝活動階段性的區分。過小年，代表著人們辭舊迎新的美好心愿。

“祭灶”有何講究？

小年時，有一項重要的民俗活動，就是“祭灶”。

王娟介紹，在古代，“祭灶”是件非常重要的事，它是五祀之一。后來，祭灶的習俗越來越普遍，而且官方和民間都要“祭灶”。

她表示，俗話說“官三民四船家五”，說的是舊日官府在臘月二十三“祭灶”。民間是二十四“祭灶”，船家是二十五“祭灶”。因此，在很多地方，“祭灶”的時間并不統一。

在民間傳說中，“灶神”的職責是執掌灶火，管理飲食，負責監督一家人一年的所作所為，并在小年時上天向“玉帝”稟報，以定賞罰。

依據風俗，人們要在小年“祭灶”、送走“灶王爺”。

之所以如此，是因為日常生活中免不了磕磕碰碰，人們擔心“灶神”打小報告，于是便與其套近乎，俗稱“媚灶”。給“灶王爺”供灶糖時祈禱“辛甘臭辣，灶君莫言”，期待他上天后能多說好話。

王娟解釋，“祭灶”儀式夏代就有，漢代以后才固定成為小年的習俗之一。

“忙年”開始

小年通常被視為“忙年”的開始。從此時到除夕，過年的準備工作顯得更加熱鬧。

比如“掃塵”，類似于年終大掃除。家家戶戶都要打掃衛生，清洗各種器具，拆洗被褥窗簾……準備干干凈凈迎接新年。

不僅如此，在此期間，大人、小孩也要洗澡、理發，清清爽爽。人們認為，這樣也有“辭舊迎新”的意味。

在那些準備過年的活動中，剪窗花、貼窗花也很有意思。比如，窗花的內容包括喜鵲登梅、燕穿桃柳、蓮(連)年有魚(馀)等，也會有各種戲劇故事。

此外，小年之后的一系列民俗活動都強調了“參與感”，意為人們為即將到來的春節忙碌，共同期待團圓美滿。(記者 上官云)