新華社紐約4月12日電述評:美國私營監獄——當代奴隸制式的“集中營”

新華社記者

一向以“人權教師爺”自居的美國慣于就人權話題對他國指手畫腳,但令人難以想象的是,在文明國家早已成為歷史的“奴隸制”卻一直存在于美國,而其臭名昭著的私營監獄系統更是堪稱當代奴隸制式的“集中營”。

美國奴隸制名義上終止于1865年,憲法第13修正案宣布廢除奴隸制和強迫勞動——除非是用于懲罰罪犯。而就是這個“除非”,讓事實上的奴隸制在美國延續至今。

多年來,美國國內一直就奴隸現象是否仍然存在爭議不斷,焦點就在美國私營監獄系統。在押人口的各種悲慘遭遇讓一個事實無可辯駁:美國不僅存在奴隸現象,而且由于私營監獄而存在奴隸制式“集中營”。

美國是世界監禁人口比例最高國家,在押人口占世界總數四分之一,而美國人口只占全球總人口不到5%。由于財政不堪重負,政府便將在押人員管理與控制以較低價格委托給私營公司,監獄從此變成一項可以營利的產業。

“美國現有監獄系統提供了充足證據證明這個國家遠非‘無辜’”, 非營利機構“北美拉美議會”在一篇報道中直斥美國監獄“既是監獄,也是集中營”。

通過拼命壓縮成本達到賺錢目的的私營監獄境況自然更加惡劣,很多研究者稱其為“人間地獄”。而在南部邊境地區設立的移民關押中心狀況之糟糕連“地獄”都不如。有關數據顯示,70%以上移民關押中心由私營公司經營。

曾喬裝應聘、臥底私營監獄四個月的美國《瓊斯夫人》雜志記者肖恩·鮑爾在文章里說:“牢房看上去像墳墓一樣,犯人們裹著毯子躺在自己鋪位上,雙眼盯著墻壁,僅有從過道透進來的一點點亮光。”臥底期間,鮑爾除見慣犯人們挨餓、挨打,也看到有些私營監獄為了節省經費甚至讓獄內幫派管理監獄,導致斗毆不斷。

“在全國大部分監獄里,種族分裂如溝壑,以種族劃分的監獄黑幫決定了監獄內部政治。”鮑爾寫道。

美國國土安全部2019年對得克薩斯州埃爾·帕索市移民關押中心的突擊檢查顯示,設計容納125人的關押中心擠了900名被拘留者,容納12人的牢房擠進76人,八人間擠進41人,類似情況屢見不鮮。而在這些只有站立空間的牢房里被拘留者一待就是數天乃至數周。

非營利新聞機構“對話”追溯美國奴隸制歷史時提到,自18世紀末,“罪犯奴隸”和“不動產奴隸”就同時存在。在囚禁黑人最多的弗吉尼亞州,囚犯被宣布為“死魂靈”和“州奴”。直到20世紀初,各州才停止向農場主和工商業經營者出租罪犯作為鐵路、高速路和煤礦的廉價勞動力。在佐治亞州,1907年停止出租罪犯竟然導致制磚、采礦業等多個行業遭受經濟沖擊,很多公司因此倒閉。

參議員莫克利稱奴隸制是美國原罪,奴隸制和白人至上是駭人現實。