新華社華盛頓6月13日電綜述:美國童工問題觸目驚心

新華社記者 孫丁

去年,美國聯合農場工人工會在社交媒體上發布了一張照片——頂著炎炎烈日,一名年僅7歲的男童在美國印第安納州一片田地里辛勤勞作,采摘草莓

在美國田間地頭,一些青少年、甚至是兒童正在干著成年農工干的活。根據非營利機構“美國農場工人就業培訓計劃”估計,該國仍有約50萬名童工從事農業勞作,童工死亡案件屢有發生。

縱觀美國歷史,童工以各種各樣的形式出現,包括兒童奴隸和契約勞役。1938年,美國出臺《公平勞動標準法》,對雇主使用青少年和兒童參與勞作進行了規定和限制,但對于農場主卻“網開一面”,甚至允許他們在某些條件下雇傭兒童收割莊稼。

直至今日,美國還有一些兒童從8歲起便開始工作,每周勞作長達72小時。去年10月,因面臨“用工荒”,美國有些地方又打起了未成年人的主意,通過立法將青少年可工作的時間加以延長。

美國農場勞作繁重、條件艱苦,童工還常常被置于因天氣、農藥以及使用農具農機所產生的危險中。美國政府問責局2018年發布的一份報告披露,2003年至2016年,美國有452名兒童因工傷死亡,其中超過230人死于從事農業相關活動。

勞作時,兒童會因暴曬出現健康問題,包括中暑、脫水甚至死亡。此外,美國多地煙草農場雇傭兒童收割和晾曬煙葉,致使很多童工尼古丁中毒,甚至肺部受到感染。同時,農場童工經常要在未得到充分培訓或照看的情況下,操作僅供成人使用的農具農機,包括拖拉機這樣的大型設備,也釀成不少悲劇。

對于正處在成長期的兒童來說,長期勞作除了會對身體造成巨大影響外,還可能損害他們的精神健康,甚至造成心理創傷。

兒童是未來的希望,尊重和保護兒童權利、使他們免于從事繁重勞動是國際社會的共識。美國至今仍沒有批準聯合國《兒童權利公約》,甚至還屢次因嚴重的童工問題受到國際勞工組織點名批評,這就是自詡為“人權衛士”的美國“保護”兒童權利的真相。