新華社北京7月11日電（記者彭茜）新冠病毒在全球持續(xù)擴散和變異，盡早發(fā)現(xiàn)新變異毒株有助于及時開展公共衛(wèi)生干預(yù)措施。美國研究人員新發(fā)現(xiàn)了一種可以提前從廢水中檢測出新冠變異毒株的方法，可對新變異毒株的流行提前預(yù)警。

隨著人們的日常生活排放，新冠病毒的RNA（核糖核酸）會在廢水中聚集。目前，世界多國研究人員都已研發(fā)出利用廢水檢測新冠病毒的方法，但是這些方法主要檢測當(dāng)下廢水中的病毒含量，用于估算病毒的社區(qū)傳播情況。科學(xué)家希望進(jìn)一步確定哪些變異毒株正在傳播以及傳播的普遍性，但一直受到低質(zhì)量數(shù)據(jù)的困擾。

來自美國加利福尼亞大學(xué)圣迭戈分校等機構(gòu)的研究人員最近利用納米技術(shù)，提升了廢水樣本中用于測序的新冠病毒RNA量，并研發(fā)出名為“Freyja”的工具，可識別廢水樣本中的變異毒株。研究論文近日已刊登在英國《自然》雜志上。

研究人員在當(dāng)?shù)卮髮W(xué)和周邊社區(qū)收集了廢水樣本以驗證該方法的準(zhǔn)確性。他們發(fā)現(xiàn)，利用新工具對廢水樣本進(jìn)行檢測，可比臨床（鼻咽）拭子等人體檢測方法提前兩周發(fā)現(xiàn)阿爾法和德爾塔變異毒株。

他們還在圣迭戈市首名奧密克戎毒株感染者被檢測出陽性約10天前就從廢水中檢測出該毒株，并追蹤到了奧密克戎毒株亞型BA.1在人群中的傳播激增。不過目前尚不清楚該技術(shù)是否可用于追蹤快速傳播的奧密克戎毒株亞型BA.4和BA.5，因為它們較難區(qū)分。

研究人員說，這一新技術(shù)可用于追蹤新出現(xiàn)的新冠變異毒株，可以早期檢測并識別新變異毒株的隱匿傳播，加速公共衛(wèi)生反應(yīng)。