新華社開普敦7月25日電  通訊:南非“民間觀鯨達人”快樂助科研

新華社記者 呂天然

7月一個普通的清晨,亞歷克斯·沃熱爾的手機收到觀鯨群的信息:“2頭座頭鯨正快速經過(開普敦)菲什胡克岸邊。”

信息來自有600多名成員的南非開普敦觀測鯨魚和海豚社交媒體群組,內容簡潔,鯨魚種類和地名均使用商定好的英文簡寫。沒過多久,又有人發出信息,報告鯨魚最新的位置。日常在群里發信息的人主要是“群主”沃熱爾等熱愛鯨魚的本地人,他們出于個人興趣,幾乎每天都有人風雨無阻地在海邊尋找鯨魚。即使在觀鯨旅游季之外,群里每個月仍會報告發現鯨魚的信息。

新華社記者近日和沃熱爾一同來到海邊,沃熱爾一邊手持望遠鏡搜尋海面,一邊為記者講解觀鯨知識:“鯨魚會在水下待上一段時間,例如這里可以看到的座頭鯨可能會在水下停留45分鐘。如果你要找鯨魚,不要只看一下就放棄,需要花幾分鐘甚至半小時才能確定它們是否在附近。”

今年50歲的沃熱爾是一名私人飛機飛行員。上世紀70年代,他在海邊第一次看到鯨魚,從此開始喜歡鯨魚。2019年,他和開普敦本地的鯨魚愛好者組建了觀鯨群,一起尋找鯨魚。一些專業科研人員也加入群組,并經常查看觀鯨群的信息,借此開展科研活動。研究人員表示,這些“民間觀鯨達人”對科研幫助很大。

南非科研團體“搜尋海洋”負責人西蒙·埃爾文向新華社記者介紹,開普敦地處非洲大陸西南端,地理位置獨特,有多種鯨魚活動,全年都可以看到鯨魚。南露脊鯨冬季洄游至開普敦海岸分娩,布氏鯨則全年生活在這里,開普敦西海岸夏季是南露脊鯨和座頭鯨的覓食地,每隔一段時間還可以觀測到行蹤相對飄忽的虎鯨。

埃爾文等研究人員經常查看觀鯨群的信息,并通過沃熱爾開發的智能手機應用程序接收觀測鯨魚的信息。這款應用程序供大眾記錄目擊鯨魚和海豚的信息,內容包括種類、地點、時間、行為方式和數量等。沃熱爾的初衷是為了方便自己做觀鯨日記,但在設計時也考慮到研究人員的需求,加入了后者想要收集的信息類別。

群組成員經常將看到鯨魚和海豚的信息上載至這款應用程序,并定期將應用程序收集到的數據發送至研究機構。群組成員還將拍攝到的鯨魚照片上傳至專業網站,后者通過比對照片追蹤鯨魚。比如,他們拍攝到的6頭座頭鯨曾在巴西出現,前兩周又有2頭鯨魚和在馬達加斯加出現過的鯨魚一致。

群組成員、65歲的戴維·赫維茨接受新華社記者采訪時表示,他年輕時就喜歡大自然。1998年,他開始在開普敦經營游船公司,提供專業的游船觀鯨服務。由于具有觀鯨船資質,他常常和研究人員合作,再加上對鯨魚的“癡迷”,赫維茨已是多篇鯨魚科研論文的聯合作者。他會協助研究人員為鯨魚安裝定位裝置、觀測鯨魚活動、識別鯨魚個體、拍攝鯨魚圖片和視頻。

埃爾文說,“民間觀鯨達人”對科研的貢獻很大,因為專業研究人員實地調研的地點和時間受到限制,很難完全獲得鯨魚數量等數據。民眾的參與讓科研工作有“更多觀察水域的眼睛”,可以更好地掌握鯨魚數量變化的情況。民眾有時還會看到一些“不尋常事件”,比如鯨魚提早洄游、分娩,或出現少見的種類。

談及觀鯨的未來計劃,沃熱爾說:“我沒有借此賺錢的想法,只希望繼續造福想欣賞鯨魚的人,幫助從未見過鯨魚的人見到他們的第一頭鯨魚。”