2021年5月底以來,加拿大不列顛哥倫比亞省、薩斯喀徹溫省、安大略省等多地的原住民寄宿學校舊址附近陸續發現1700多座無標記兒童墳墓。有證據表明,這些原住民兒童生前經歷了“長期的性犯罪、身體暴力和精神虐待”。面對無法掩蓋的悲慘事實,加拿大總理特魯多不得不于2021年6月承認,寄宿學校的兒童遺骸事件,以及2019年對原住民女性失蹤、謀殺的案件調查結論表明,“加拿大原住民女性遭受的悲慘暴力相當于種族滅絕”。

加拿大針對原住民族群的“種族滅絕”運動是一個長期、持續的過程,是系統性、代際性的集體壓迫、強迫同化和種族主義的必然結果。

加拿大長期以來針對原住民族群實施殘酷的種族滅絕運動。在漫長的前殖民時代,原住民是加拿大這片土地上本來的主人。隨著16、17世紀歐洲白人對加拿大的殖民,原住民的災難拉開序幕。殖民者通過巧取豪奪,攫取了大片原屬原住民的土地,并直接屠殺原住民甚至將其作為奴隸販賣。殖民活動、種族沖突和疾病流行,導致加拿大原住民人口的減少及種族滅絕。加拿大統計局2021年人口調查數據顯示,該國原住民總人口約為180萬,占總人口的5%。從人口比例上看,原住民已從幾個世紀前的“主體民族”淪為“少數族裔”。

加拿大還通過兒童寄宿學校等方式對原住民族群長期實行強迫同化政策。加拿大真相與和解委員會2015年公布的一份報告顯示,自19世紀40年代到20世紀90年代,加政府建立了至少139所寄宿學校。寄宿學校制度使至少15萬原住民兒童被迫遠離家人和族群,進入集中營式的學校,服從教會的統一管理和教育,并接受白人主流文化的改造。更有甚者,大量的原住民兒童在寄宿學校遭受了各種暴力、性虐待,甚至被迫接受醫學試驗,導致3000余名原住民兒童在寄宿學校被虐待致死。加拿大政府和天主教會強制實施的強迫同化教育,與針對原住民族群的血腥屠殺構成集體壓迫的兩個方面,即文化層面和身體層面的種族滅絕。

不僅如此,針對原住民族群的種族主義政策也被披上合法化外衣。從19世紀下半葉開始,英國殖民者和加拿大當局通過制定一系列法律,對剩余的原住民進行同化。其中,《印第安人法》的頒行,幾乎給原住民帶來了滅頂之災。根據該法案,原住民被剝奪了賴以生存的土地和傳統食物,自給自足的傳統經濟被摧毀,文化和傳統被定義為非法,他們被圈禁在貧瘠、狹小的保留地,住房簡陋、設施殘破,婦女被強制絕育。法案還允許聯邦政府建立兒童寄宿學校,推行同化政策;允許加拿大當局在政治、經濟、社會等領域全方位邊緣化原住民族群。長期以來,原住民在就業、住房、教育、醫療保健和安全保障等方面面臨種種歧視和不平等對待,生存狀況方面全面落后于白人。

寄宿學校制度本質上是聯邦法律支持下的官方的種族滅絕行為,加拿大聯邦政府應該為此承擔責任。寄宿學校兒童墳墓是犯罪現場,不是歷史遺址,而犯罪事實的調查首先需要在一個正式的、法律的和人權的框架下進行,正如聯合國處理盧旺達和世界其他地方的大規模無標記墳墓一樣。加拿大政府最終是否以及如何承擔滅絕原住民族群的歷史罪責,我們拭目以待。

(作者是中南大學人權研究中心執行主任)