新華社華盛頓8月17日電 一項(xiàng)最新天文學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，近幾年海王星上空的云幾乎消失不見(jiàn)，這主要是由于太陽(yáng)的周期活動(dòng)導(dǎo)致。天文學(xué)家推測(cè)，在經(jīng)歷近幾年的無(wú)云之后，海王星接下來(lái)幾年云量將逐漸增多。

海王星是一顆藍(lán)色星球，它是太陽(yáng)系行星中距離地球最遠(yuǎn)的，也是看上去最暗的行星。1989年，美國(guó)“旅行者2號(hào)”探測(cè)器第一次拍攝到的海王星照片顯示，海王星上空有白云。但近幾年，海王星上的云幾乎消失不見(jiàn)了。

據(jù)美國(guó)航天局官網(wǎng)17日發(fā)布的一份新聞公報(bào)介紹，加利福尼亞大學(xué)伯克利分校的一個(gè)研究團(tuán)隊(duì)分析了1994年至2022年間海王星的大量“資料照片”，包括哈勃望遠(yuǎn)鏡、地面天文觀測(cè)站等拍攝的照片。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，海王星的云層覆蓋情況呈現(xiàn)有規(guī)律的波動(dòng)，比如，2002年和2015年明顯“多云”，2007年和2020年天空明顯“晴朗”無(wú)云。其中，2020年的云量是有觀測(cè)記錄以來(lái)最低的，由于沒(méi)有白云反射太陽(yáng)光，整個(gè)海王星暗淡無(wú)比。

天文學(xué)家分析認(rèn)為，海王星上的云量變化并不是受到該行星的四季變化驅(qū)動(dòng)，因?yàn)楹Ｍ跣巧弦粋€(gè)季節(jié)要持續(xù)大約40年。海王星云量變化與太陽(yáng)活動(dòng)的約11年周期基本相符合，盡管這顆行星距離太陽(yáng)極其遙遠(yuǎn)。分析表明，當(dāng)太陽(yáng)活動(dòng)最活躍時(shí)，海王星上的云量也最大；當(dāng)太陽(yáng)活動(dòng)最不活躍時(shí)，海王星云層也幾乎消散殆盡。

今年6月拍攝到的最新圖像顯示，海王星的云量仍然沒(méi)有恢復(fù)到以前的水平。

此外，海王星云量的變化速度也令天文學(xué)家吃驚。比如2019年，云量在短短幾個(gè)月間就迅速下降到極低水平。