新華社洛杉磯9月12日電(記者譚晶晶)據美國航天局網站消息,美國“毅力”號火星車搭載的制氧設備近日完成在火星上最后一次制氧實驗,相關技術被驗證是能為未來登陸火星的宇航員提供氧氣和返程火箭推進劑的可行技術。

這臺名為“火星氧氣就地資源利用實驗(MOXIE)”的設備隨“毅力”號火星車于2021年登陸火星。其工作原理是通過電化學過程產生氧氣分子,即從火星稀薄的大氣中提取二氧化碳,從二氧化碳分子中分離出氧原子,最終生成氧氣。系統通過分析氣流,可以測算出制氧量和氧氣純度。

美國航天局介紹,自登陸火星以來,該設備已完成16次制氧實驗,總共成功產生了122克氧氣,相當于一只小狗呼吸10小時所需氧氣量。在最高效情況下,該設備每小時能夠產生12克純度不低于98%的氧氣,這個制氧量是美國航天局最初設定目標的兩倍。8月7日,該設備在第16次制氧實驗中產生了9.8克氧氣。

美國航天局表示,該設備成功達到了所有技術要求,能夠在一個完整火星年的各種條件下運行。

美國航天局相關任務負責人特魯迪·克爾泰什說,相關設備和技術能夠就地取材,將火星當地資源轉化為未來空間探索任務所需的產品,通過在現實條件下驗證這項技術,我們距離讓宇航員在火星“以當地資源為生”又近了一步。

據介紹,美國航天局在MOXIE任務后的下一步計劃是研發在制氧外還包括液化和儲存氧氣等功能的系統。