新華社東京9月26日電(記者錢錚)人體大多數細胞表面存在被稱為初級纖毛的毛發狀細胞器,在細胞信號介導、細胞增殖以及腫瘤形成過程中發揮重要作用。日本研究人員參與的一個國際團隊發現,一種蛋白激酶能夠調控細胞初級纖毛的縮短,新發現有助于探究纖毛病和癌癥等疾病的病因。

日本帝京大學、東北大學和北海道大學日前聯合發布新聞公報說,初級纖毛對細胞增殖具有調控作用,它在細胞分裂間期“組裝”形成,上面分布著特定受體,是細胞感知周圍環境的“天線”。初級纖毛一旦感知到與細胞分裂相關的信號刺激就會縮短,初級纖毛縮短成為啟動細胞分裂的“扳機”。初級纖毛縮短異常有可能引發被統稱為纖毛病的小頭癥、侏儒癥等多種病癥,而目前關于初級纖毛縮短機制的很多問題尚未得到解答。

三所日本大學和美國康奈爾大學等機構研究人員合作,從在初級纖毛根部發生磷酸化的蛋白質Tctex-1入手。此前已知,這種蛋白在初級纖毛根部磷酸化的過程對初級纖毛縮短具有調控作用。這項新研究發現,一種名為“微管相關絲氨酸/蘇氨酸激酶4(MAST4)”的蛋白激酶能在其激酶結構域上與Tctex-1結合,令其磷酸化過程增強,進而促使初級纖毛縮短。因此,抑制該蛋白激酶的表達可以阻止纖毛縮短,而過度表達該蛋白激酶則可以使纖毛縮短加速。

相關論文已發表于國際學術期刊《生命科學聯盟》網絡版。研究表明,MAST4蛋白激酶是治療由纖毛縮短異常引起的纖毛病的潛在新靶點。未來如果能研發出調節該蛋白激酶活性的藥物,有望開發纖毛病新療法。