中新網北京10月31日電 (記者 孫自法)施普林格·自然旗下專業學術期刊《自然-地球科學》最新發表一篇氣候研究論文認為,希克蘇魯伯隕石坑撞擊時造成巖石粉碎帶來的細小硅酸鹽塵埃,可能在全球氣候變冷和撞擊發生后對光合作用的破壞中發揮了主要作用,這或是恐龍等滅絕的主要原因之一。

該論文介紹,希克蘇魯伯撞擊一直被認為引發了6600萬年前的全球寒冬,導致了恐龍和地球上約75%的物種消亡。不過,撞擊噴射出的各種碎片對氣候造成了何種影響仍存在爭議,究竟是什么導致了大滅絕也尚不明確。過去的研究認為,撞擊釋放出的硫以及撞擊后野火的煙塵,構成了撞擊冬天的主要驅動力,但人們并不認為射入大氣的硅酸鹽塵埃顆粒的大小是主要因素。

為評估硫、煙塵和硅塵對撞擊后氣候的影響,論文第一作者兼通訊作者、比利時皇家天文臺Cem Berk Senel和同事及合作者一起,基于對美國北達科他州一處保存完好的撞擊沉積物中的細小顆粒材料進行的分析,制作了古氣候模擬。他們研究發現,硅酸鹽碎屑(約0.8-8.0微米)的粒徑分布表明了細小塵埃的作用比此前認識到的更大。

論文作者進一步在一個氣候模型中輸入了測量的粒徑分布,估計此類細小塵埃可能在事件后于大氣中滯留15年之久,導致地球表面全球降溫高達15°C。他們認為,塵埃引發的日照輻射變化也可能使撞擊后光合作用停止長達近兩年。

論文作者總結表示,硅酸鹽塵埃以及煙塵、硫的冷卻作用會阻礙光合作用,使撞擊冬天持續足夠長的時間,以至于導致初級生產力災難性的崩潰,引發鏈式滅絕反應。(完)