新華社北京12月19日電 美國國家航空航天局18日宣布,“靈神星”號探測器將一段有關貓的超高清視頻從約3100萬公里外的深空發送到地球,這是首次利用激光從深空傳輸超高清視頻,對于深空通信具有重要意義。

高清高速

美國航天局發布聲明說,“靈神星”號探測器11日利用一種名為飛行激光收發器的先進設備將一段時長15秒的超高清視頻從距地球約3100萬公里的深空發送回地球。這一距離是地球與月亮之間距離的大約80倍。

視頻傳至地面用時101秒,最大傳輸速率為每秒267兆比特。飛行激光收發器通過發射近紅外激光束,將視頻信號發送到位于加利福尼亞州圣迭戈縣的加州理工學院帕洛馬天文臺海爾望遠鏡。信號被下載后傳輸到位于加州南部的噴氣推進實驗室,在實驗室的屏幕上播放視頻。

噴氣推進實驗室研究人員瑞安·羅加林說,視頻信號從深空傳送到地面的速度比經互聯網從帕洛馬天文臺海爾望遠鏡傳到噴氣推進實驗室的速度還快。

搭載這段視頻的“靈神星”號探測器10月13日發射升空,啟程探索富含金屬的同名小行星。

據法新社報道,研究人員曾展示從近地軌道和月球利用激光傳輸信號,“靈神星”探測器則首次在深空展示這一技術。

為何是貓

視頻畫面是一只橘色虎斑貓追逐著一個移動的激光點玩耍。畫面上還有一些以圖案和文字顯示的信息,包括“靈神星”號探測器的軌道、帕洛馬天文臺的穹頂、激光束技術參數以及貓的心率、顏色、品種。這只貓名為“土豆”,是噴氣推進實驗室一名工作人員的寵物。巧合的是,靈神星的形狀像一顆土豆。

噴氣推進實驗室項目經理比爾·克利普施泰因說,為了讓這次傳輸試驗更具紀念意義,研究人員決定制作一段“好玩兒的視頻”。依照美國航天局網站說法,用貓做視頻主角與1928年的一個歷史事件有關,那一年,美國的電視臺在早期電視信號傳輸試驗中使用了卡通形象“菲利克斯貓”,人類從此步入電視時代。

美國航天局希望,借助激光通信,從深空傳輸數據的速度能比目前使用的最先進無線電通信技術快10至100倍,以便滿足未來人類登上火星后傳輸復雜信息以及高清圖像和視頻的需要。(歐颯)