“你無法想象我們現在面臨的生活壓力,就像脖子上的繩索越勒越緊。”對于美國人卡爾·威萊特來說,2023年過得很不如意。受政府債務激增、物價高企等因素影響,像威萊特這樣的普通美國人承受著沉重的經濟負擔。

新年過后,美國財政部公布的數據又給了他們一擊:截至當地時間1月2日,美國聯邦政府公共債務總額首次突破34萬億美元。這距離美債突破33萬億美元只過了三個半月,比美國國會預算辦公室預測的時間提前了5年。

34萬億美元是個什么概念?根據美國有關機構推算,它超過美國GDP的120%,意味著每個美國人至少背負10萬美元債務;假如每戶美國家庭每月貢獻1000美元,這筆巨債要還上22年。這給美國經濟和社會帶來的壓力可想而知。

如此巨大的債務是怎么產生的?有關專家對《國際銳評》表示,為了填補赤字,美國政府長期通過發行國債來獲取資金。由于借貸成本極低,“美債雪球”越滾越大。新冠疫情暴發后,美國經濟陷入困境。為刺激經濟復蘇,美國政府大量發債,使得債務增長速度快于預期。為抑制通脹,美聯儲又不斷加息,進一步增加了美國政府還債成本。加上政府支出增加、稅收減少,債務規模不可避免地擴大。

而這樣的“美債雪球”不會停止。分析人士預計,按照目前趨勢,美國政府每年將增加2萬億美元以上的債務。考慮到美國兩黨在財政問題上纏斗激烈、政府沒有要解決負債的跡象,外界預計美債問題還會進一步惡化。

據美國國會研究局統計,二戰結束以來,為防止政府因資不抵債而關門,美國國會已調整債務上限上百次,而且常常拖到最后一刻才解決。最近的一次是去年6月,美國兩黨經過瘋狂拉據戰,在最后關頭達成共識,將債務上限暫停兩年,避免了美債違約。這樣的“膽小鬼游戲”反復上演,不僅造成市場嚴重動蕩,也引發各界對美國政府還債能力的質疑。國際評級機構惠譽因此下調了美國主權信用評級。經濟學博士弗拉基米爾·瓦西里耶夫表示,美國當局已將該國的金融政策帶入死胡同。

“美債雪球”越滾越大,不可避免給美國經濟帶來沖擊。彼得森基金會指出,規模龐大且不斷增加的債務“正威脅著美國經濟的未來”。

在美國政府債務中,外債比例很高。美債屢創新高、違約風險加大,勢必會影響外國投資者對美國經濟的信心。如果投資者減少持有或拋售美債,美元將面臨貶值壓力,進而加劇美國政府的債務償還負擔和融資難度。

在債務危機背景下,美國兩黨在國會還會圍繞預算問題展開激烈爭斗,如果達不成一致,國會不能審批完成撥款計劃,美國政府可能又面臨停擺。這種情況一旦發生,將會有大批政府雇員被迫無薪休假或延遲發放工資,而削減政府開支的項目往往與民生項目密切相關。也就是說,最終利益受損的還是美國普通民眾。

從國際角度看,由于美元是全球頭號儲備貨幣和結算貨幣,美國“過度舉債、不受約束”的模式會造成國際金融市場波動,殃及全球經濟。美國財政部長耶倫曾警告說,美國如果發生債務違約將引發嚴重后果,美國和世界經濟都會遭到重創。

美國福克斯新聞2023年底實施的一項民調結果顯示,超過四分之三的登記選民認為美國經濟狀況不佳。不難看出,美國經濟很多深層矛盾遠未解決,導致債務危機反復上演。這不僅給美國社會帶來隱患和動蕩,也給世界帶來更多不確定性。誰是世界經濟安全的重大風險?答案不言自明。

(央視新聞客戶端 國際銳評評論員)