中新網(wǎng)北京1月9日電 (記者 孫自法)施普林格·自然旗下專業(yè)學(xué)術(shù)期刊《自然-生態(tài)與演化》最新發(fā)表一篇遺傳學(xué)研究論文指出,因一種傳染性癌癥導(dǎo)致的袋獾(一種頂級捕食者)種群衰退,可能正在影響次級捕食者物種斑尾袋鼬的演化遺傳特征。

該論文介紹,頂級捕食者的種群衰退在生態(tài)學(xué)上具有級聯(lián)效應(yīng),其中一個影響是減少競爭,并使生態(tài)系統(tǒng)中的次級中等捕食者(也稱中級捕食者)的活動增加。袋獾種群因為可傳染的袋獾面部腫瘤病(DFTD,一類罕見的傳染性癌癥)而減少,這改變了斑尾袋鼬(一種中級捕食者)的資源利用和活動模式,但一直不清楚袋鼬的演化進程是否也會受到影響。

在本項研究中,論文通訊作者、美國華盛頓州立大學(xué)普爾曼分校Andrew Storfer和同事與合作者一起,采集了跨越15代的345只袋鼬的基因組標記數(shù)據(jù),試圖尋找與DFTD流行率和地理位置差異相關(guān)的遺傳變異和自然選擇的證據(jù)。他們發(fā)現(xiàn),DFTD流行率相似地區(qū)的袋鼬在遺傳學(xué)上比那些在DFTD流行率以及袋獾種群密度不同地區(qū)的袋鼬更接近,這或許表明存在選擇性擴散或?qū)Σ煌h(huán)境個體的選擇。

此次研究還發(fā)現(xiàn)了袋鼬整體上基因流動下降和種群結(jié)構(gòu)增加的證據(jù),這可能是因為競爭減少。最后,研究團隊用證據(jù)表明,存在與DFTD流行率和袋獾種群密度差異相關(guān)的對肌肉發(fā)育、運動和攝食行為的基因選擇。他們指出,這些性狀可能參與了袋鼬和袋獾之間的競爭,從而在袋獾數(shù)量減少時受到不同的選擇。

論文作者總結(jié)認為,他們在研究中使用的“群體景觀基因組學(xué)”方法,或能普遍用于進一步理解全球捕食者衰退的演化遺傳結(jié)果。(完)