新華社北京1月31日電 美國麻省理工學院一項最新研究發現,位于銀河系邊緣的恒星比靠近銀河系中心的恒星可能運行更慢。這一結果或許還意味著,銀河系的核心在質量上比之前認為的更輕,且暗物質分布更少。

相關研究結果已發表在英國《皇家天文學會月刊》上。

歐洲航天局空間探測器“蓋亞”對超過3.3萬顆包括銀河系邊緣范圍內恒星進行觀測,研究人員分析了觀測數據,并結合與銀河系有關的科研項目美國“阿帕奇頂點天文臺銀河演化實驗”(Apogee)的數據開展研究?！吧w亞”空間探測器可以觀測整個銀河系超過10億顆恒星的精確位置、距離和運動,而Apogee可以提供銀河系中恒星的詳細屬性,例如亮度、溫度和元素組成等。

研究人員在此基礎上新繪制了用來描述星系內部恒星運動速度和軌道距離之間關系的曲線——銀河系的旋轉曲線。研究小組觀察到,這一曲線的外端下降幅度比預期更大,而不是像之前繪制的旋轉曲線那樣溫和下降。這表明,銀河系邊緣的恒星運行速度可能更慢。

當研究團隊通過該曲線推斷銀河系質量分布情況,并研究銀河系暗物質和可見物質相對比例時,他們發現,銀河系核心的暗物質分布可能比之前估計要少。

研究人員說,這一結果與其他一些測量結果并不相同。