新華社華盛頓6月18日電 鯨被認(rèn)為是海洋生態(tài)系統(tǒng)的“哨兵”。英美一項(xiàng)新研究發(fā)現(xiàn),自2000年以來,太平洋灰鯨的體長顯著下降。研究人員表示,這或與海洋環(huán)境變化相關(guān)。

體形變化會(huì)影響生物個(gè)體的生理、行為等多方面,最終影響其對(duì)壓力的適應(yīng)能力乃至整個(gè)生命歷程。美國俄勒岡州立大學(xué)和英國圣安德魯斯大學(xué)等機(jī)構(gòu)的研究人員在新一期國際學(xué)術(shù)期刊《全球變化生物學(xué)》上報(bào)告說,太平洋灰鯨體長縮短,可能會(huì)對(duì)其健康和繁殖產(chǎn)生重大影響。

太平洋東北部分布著約1.45萬頭灰鯨,研究人員分析了其中一個(gè)亞群。這個(gè)亞群生活在美國俄勒岡州海岸附近。此前有研究表明,與太平洋東北部其他灰鯨相比,這個(gè)亞群的鯨體形更小,整體身體狀況也更差。

研究人員通過分析2016年至2022年間130頭已知或可預(yù)估年齡的該亞群灰鯨航拍圖像,研究其體長變化。研究人員發(fā)現(xiàn),自2000年以來,這些灰鯨的體長以每年0.05米至0.12米的平均速度下降。與2000年之前出生的灰鯨相比,2020年出生的灰鯨成年體長縮短約1.65米。成年灰鯨體長約在11.6米到12.5米之間。這一趨勢(shì)如果發(fā)生在人身上,相當(dāng)于美國女性平均身高在20年內(nèi)從約1.62米降低到1.42米。

報(bào)告主要作者、圣安德魯斯大學(xué)研究人員恩里科·皮羅塔說:“體長對(duì)動(dòng)物來說很重要。這會(huì)影響它們的行為、生理和生命歷程,并對(duì)動(dòng)物和其所處的群體產(chǎn)生連鎖反應(yīng)。斷奶時(shí)體形較小的幼鯨可能無法應(yīng)對(duì)獨(dú)立生活帶來的不確定性,進(jìn)而影響其存活率。”

研究人員指出,由于體形變小,這些灰鯨能否有效地儲(chǔ)存和分配能量來生長和維持健康,以及成功繁殖并保持種群數(shù)量增長,都成為問題。

研究顯示,灰鯨體長縮短與海洋學(xué)指標(biāo)有關(guān),灰鯨體形變小可能是對(duì)環(huán)境條件變化的一種適應(yīng)性反應(yīng)。

越來越多的證據(jù)表明,由于氣候變化和其他人為因素,一些海洋生物種群的體形正在縮小,新研究進(jìn)一步證明了這一點(diǎn)。