新華社北京9月12日電 美國太空探索技術公司10日發射升空的“龍”飛船12日將展開太空行走任務,由兩名乘員出艙完成。如果任務成功,他們將成為首次完成太空行走的非職業宇航員,進而開啟商業太空旅行的新篇章。

現年41歲的美國富豪賈里德·艾薩克曼將與太空探索技術公司工程師薩拉·吉利斯展開太空行走。據美聯社報道,不同于以往宇航員飄出國際空間站相當距離的太空行走任務,艾薩克曼和吉利斯只要出艙、離開“龍”飛船就算進行了太空行走。

屆時,兩人將輪流出艙,每個人在艙外停留15至20分鐘。為安全起見,太空“行走”期間,他們將始終保持一只手或腳停留在飛船外壁類似梯子的支撐結構上,還有一根3.6米長的繩子將他們與飛船相連。不過,他們不會在繩子末端懸停。

飛船上另外兩名乘員基德·波蒂特和安娜·梅農將在艙內全程監控。不同于較大的航天器,“龍”飛船沒有氣閘艙。打開艙門后,整個船艙都將處于失壓環境中。波蒂特和梅農雖然人在艙內,任務期間也將穿著太空探索技術公司設計的艙外活動太空服。

整個太空行走任務用時預計不超過2個小時。

艾薩克曼等四人10日乘“龍”飛船進入太空,最高抵達距地球約1400公里的高度,執行代號“北極星黎明”的航天任務。飛船后來降軌至距地約700公里高度,乘組將在這一高度開展太空行走任務。國際空間站軌道高度距離地球約400公里。

艾薩克曼等四人都不是職業宇航員。艾薩克曼是美國支付服務商“Shift4支付”創始人兼首席執行官,波蒂特是一名退役戰斗機飛行員,梅農和吉利斯都是太空探索技術公司工程師。

依照美聯社說法,自從蘇聯宇航員阿列克謝·列昂諾夫1965年首次太空行走以來,已經有263人完成太空行走,均為職業宇航員。

艾薩克曼拒絕透露自己為此次太空任務花了多少錢。他在2021年9月搭乘“龍”飛船進入太空,繞地球飛行約3天后返回,是太空探索技術公司“全平民”太空“旅行團”乘員之一。

太空探索技術公司是首家嘗試開展商業太空行走任務的私營企業。美國航天局退役宇航員克里斯·卡西迪說,相比讓乘客坐進飛船、扣緊安全帶往返太空,進行太空行走任務是完全不同的“游戲”,難度更大、更危險。(袁原)