新華社北京2月6日電 在AI(人工智能)的幫助下,英國一實(shí)驗(yàn)室研究人員首次以虛擬方式“展開”2000年前的一個(gè)碳化紙莎草卷。在此之前,一代代的學(xué)者和科學(xué)家們?yōu)槠平膺@些古卷的秘密已努力了250多年。

據(jù)美聯(lián)社5日?qǐng)?bào)道,18世紀(jì)50年代,考古人員在現(xiàn)意大利境內(nèi)的古羅馬小城赫庫蘭尼姆一座豪華別墅遺跡內(nèi),發(fā)現(xiàn)數(shù)百個(gè)紙莎草卷。這座小城和它鄰近的龐貝古城一樣,都在維蘇威火山公元79年噴發(fā)時(shí)被火山灰覆蓋。這些紙卷雖然保存了下來,但已經(jīng)是糖塊大小的碳化狀態(tài),一旦試圖展開就會(huì)碎裂。

這些紙卷上記載的內(nèi)容對(duì)研究當(dāng)時(shí)的歷史格外珍貴,因此科學(xué)家們一直在為解開其中奧秘而努力。2023年,幾位科技行業(yè)領(lǐng)頭人發(fā)起了“維蘇威挑戰(zhàn)”競(jìng)賽,以重金懸賞方式,激勵(lì)人們借助機(jī)器學(xué)習(xí)、計(jì)算機(jī)視覺和幾何學(xué)等手段破譯紙卷中的文字。

“維蘇威挑戰(zhàn)”發(fā)起者之一、美國肯塔基大學(xué)計(jì)算機(jī)學(xué)專家布倫特·西爾斯說,如今,該挑戰(zhàn)取得“歷史性突破”:英國牛津附近“鉆石光源”公司研究人員用粒子加速器產(chǎn)生強(qiáng)力X射線,對(duì)紙卷進(jìn)行掃描,然后用人工智能將掃描出的圖像拼在一起,搜索文字痕跡并提高清晰度。這一過程可以生成紙卷的三維圖像,隨后,研究人員將紙卷在電腦上虛擬地展開。

此次掃描復(fù)原的紙卷是牛津大學(xué)博德利圖書館保存的三個(gè)紙卷之一,包含的可復(fù)原文字比研究人員之前所有的普通掃描件更多。

不過,AI并沒有識(shí)別出多少文字。

博德利圖書館人員彼得·托特說:“我們?nèi)蕴幱谝粋€(gè)漫長過程的開始……研究人員非常積極,也非常有信心繼續(xù)提高圖像質(zhì)量和文字的可識(shí)別性。”(荊晶)