解碼月球上的“天文臺” 嫦娥將在月球觀測天空

中新網北京12月13日電 (記者張子揚)多年以來，國際天文界一直期待能將“天文臺”架設在月球上的夢想，或許會隨著中國嫦娥三號的落月成功而變為現實。

自本月2日發射升空后，嫦娥三號就開啟了一段傳奇之旅。因為它將完成三大科學目標：月表形貌與地質構造調查；月表物質成分和可利用資源調查；地球等離子層探測和月基光學天文觀測。

而“嫦娥”要想實現目標，必須依靠它“身上”搭載的八臺有效載荷，其中，月基光學望遠鏡、極紫外相機和測月雷達都是國際上首次應用于月球探測器。

據月球科學領域專家介紹，在月亮上觀天文是世界上很多天文學家最想做的事情之一。月基光學望遠鏡，相當于人類把“天文臺”架到了月球上。在月球觀測天空，研究星系、恒星的活動。

“但最令人期待的，是月基光學望遠鏡隨著月球自轉將對天體進行掃描，也就是科學界所稱的‘觀天’。”月基光學望遠鏡主任設計師魏建彥坦言。

據了解，重約10多公斤的月基光學望遠鏡由主體和反射鏡轉臺兩大部分組成。光先進入望遠鏡掃描鏡，再通過反射鏡進入望遠鏡鏡頭。它負責月晝期間在近紫外波段對各種天體的亮度及變化進行觀測。

“在月球上觀測深空有兩大優勢！”月基光學望遠鏡副主任設計師阮萍指出，一是月球自轉比地球緩慢，自轉一周需要27天多，可對一個目標開展長達300多小時的持續跟蹤。二是避開大氣影響，可以獲得極高精度的觀測數據。“尤其在地球上無法實現近紫外波段的深空觀測，都被大氣吸收了。”

對于這臺外界關注的“神秘儀器”，魏建彥透露，月基光學望遠鏡有兩個特點，第一它不完全是搖控，而是通過地面系統發去一個命令自主展開；第二是選擇了一個叫極紫外的波段，這個波段在地球上不可能完成，必須要空間去完成。這個波段對一些星體的突然爆發現象非常敏感。

據悉，作為中國探月工程獨有的“秘方”，月基光學望遠鏡所觀測到的物體，中國不會“獨享”。“整個國際天文界可以共享我們獲得的探測資料，而美國一個天文組織希望通過我們做一些科普。”魏建彥說。

14日晚間，或是見證奇跡誕生的時刻。(完)