美國開造新一代火星探測器 將于2016年發射升空

美國航天局19日宣布，該機構及其國際伙伴已經獲得批準，開始建造擬于2016年發射的一枚無人火星著陸探測器，這一探測器將探測火星的內部情況。

美國航天局當天發表聲明說，這一探測器根據2008年在火星成功著陸的“鳳凰”號探測器的設計改進，名為“洞察”號，全稱是“地震調查、測地學和熱傳遞內部探索”。上周，項目團隊把設計提交給航天局一個評估小組，該評估小組批準項目進入建造階段，各種配套設備預計11月開始整合組裝。

聲明說，“洞察”號將于2016年3月從加利福尼亞州的范登堡空軍基地發射，這將是美國首次從加州發射星際探測器。“洞察”號將在火星赤道附近降落，任務期為期兩年，它能夠穿透火星地表觀測火星內部，從而研究類地行星及其內核、地幔與地殼的形成。這一任務也將推進美國本世紀30年代實施載人登陸火星任務。

為研究火星的內部，“洞察”號會配有一個機械臂，以部署由法國與德國等提供的地面設備與挖掘工具。它所攜帶的設備包括一個地震儀，用來檢測“火星震”，該儀器由法國、德國、瑞士與英國的航天機構合作制造，此外還有一個由德國提供的溫度測量裝置，測量從火星內核釋放的熱量。(記者林小春）