小小花生可引起致命過敏 科學家探索治療辦法

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中新網5月23日電據美國《紐約時報》23日報道，在美國，近年來，花生過敏癥日益威脅著孩子們的健康，不僅迫使越來越多的家長不得不將所有堅果都清除出家庭環境，還促使不少學校將兒童時代的主食之一——花生醬請出了餐廳。

當一名兒童對花生過敏時，無論家里家外，他的家人都必須密切監控他塞進嘴里的任何東西，因為一不小心吃到花生就很可能有生命危險。許多航空公司的餐飲中都不再提供花生，以免對此過敏的乘客吸入花生粉末，以致在3萬英尺(約9144米)的高空出現危及生命的過敏反應。

紐約市西奈山醫院(Mount Sinai Hospital)一名食物過敏癥專科醫生的研究表明，美國兒童中的花生過敏癥患病率從1997年的0.4%上升到了2010年的1.4%，增加了兩倍還多。大多數花生過敏癥患者同時也對一或多種堅果，如核桃、美洲山核桃或杏仁等過敏。

為了防止這類人不至于意外接觸到堅果，袋裝食品的標簽往往會主動聲明該食品的生產設備是否也用于處理堅果。

一些城市設有無堅果面包店，以向過敏的孩子們銷售特殊、安全的蛋糕，供他們在參加聚會時攜帶。

雖然關于是否有必要采取某些極端措施來防止間接接觸花生，專家們持懷疑態度，但食用含有花生成分的食物對花生過敏癥患者而言無疑十分危險。

當兒童第一次接觸到花生時，可能會發生一種具有潛在致命性的反應，稱為過敏反應(anaphylaxis)。其表現為：瘙癢、舌頭和咽喉腫脹、氣道收縮、血壓驟降、心率加快、昏厥、惡心嘔吐等。

如不及時通過注射腎上腺素遏制該反應，過敏反應可能導致死亡。1986年，布朗大學(Brown University)發生了一起著名的慘痛案例：18歲的大一新生凱瑟琳·布羅德斯基(Katherine Brodsky)對堅果過敏，她因在餐廳食用了用花生醬加稠的咖喱而死亡。

目前尚沒有辦法可以徹底治愈堅果過敏，但若干初步研究表明，采用免疫療法或可緩和患者對花生的反應。這種方法與對付花粉過敏的方法類似：患者從舌下接觸微量具有刺激性的花生蛋白開始，隨后在嚴格的醫療監督下逐步加量。

最近的一項研究在英國劍橋(Cambridge)進行，并于上周發表在《柳葉刀》雜志(The Lancet)上。該研究發現，在接受口服免疫療法半年后，7至16歲的兒童中有91%可在一天內食用五顆左右的花生，且不會出現嚴重不良反應，這一安全攝取量遠遠超過了治療前的水平。在接受治療的兒童中約有五分之一在食用花生后仍會出現反應，但其大多數都非常輕微，通常只是嘴部發癢而已。在所研究的99名兒童中，只有一人出現了嚴重反應。

該研究顯示，當免疫療法起效時，過敏的嚴重程度有所減輕，這使過敏患者得以安全地攝取少量具有刺激性的蛋白質。目前尚不清楚在中止免疫療法后這種保護作用還可以持續多久，但研究人員警告說，任何人都不應擅自進行此類嘗試。若干年后，該療法也許能夠進入臨床應用，但在此之前，還需要進一步的研究。

此外，專家們建議，每一位花生過敏癥患者都應隨身攜帶EpiPen(預裝腎上腺素的自動注射器)，以備在必要時進行急救。

在理想情況下，過敏癥專科醫生希望能將花生過敏扼殺在搖籃里。專家們認為，其方法之一是嚴格限制妊娠期和哺乳期婦女對花生食品的攝取，從而避免胎兒和母乳喂養期的嬰兒接觸到花生蛋白。

為數眾多不同的研究表明，具有過敏傾向的嬰兒過早地接觸到花生蛋白很可能會引起致敏，繼而導致嚴重的花生過敏。2000年，專家們建議：孕婦和哺乳期婦女應避免食用花生，對于具有過敏性疾病史的家庭尤其如此。他們還告誡新媽媽們：在寶寶年滿三歲，消化系統充分發育前，不要給他們吃花生。

但這些建議絲毫未能遏制花生過敏癥病例穩步攀升的趨勢，因此，它們在2008年被撤銷。

今天，人們對付過敏癥的思路與之前的完全背道而馳。人們不再嚴格限制未出生或哺乳期的嬰兒接觸花生蛋白，相反，人們認為，當孕婦或哺乳期婦女食用花生時，進入寶寶血液循環里的微量花生蛋白將誘導免疫耐受，而不是致敏。

在一項涉及8205名兒童(其中140人對堅果過敏)的近期研究中，研究人員發現，自身不過敏，且在妊娠期食用花生和/或堅果量最高的母親所生下的孩子日后發生過敏癥的風險最低。在母親每個月至少食用堅果五次的孩子們中，上述風險的降幅最大。

波士頓市達納法伯/兒童醫院癌癥中心(Dana-Farber/Children’s Hospital Cancer Center)的A·林賽·弗雷澤(A. Lindsay Frazier)博士及其領導下的研究人員寫道：“我們的研究支持這一假說：對過敏原的早期接觸可增加小兒對其產生耐受的可能，從而降低了兒童期食物過敏的風險。”他們又補充道，他們的數據“支持最近做出的一項決定，即不再建議所有母親在妊娠期和哺乳期間避免食用花生/所有堅果。”

該研究受到非營利性組織——食物過敏研究和教育組織(Food Allergy Research and Education)的支持，并發表于12月的《美國醫學會期刊：兒科》(JAMA Pediatrics)上。

在相關的評論員文章中，西北大學(Northwestern University)的兒科副教授魯奇·古普塔(Ruchi Gupta)博士表示：“一些研究表明，母親在妊娠期避免接觸花生的確會增加其子女對花生敏感的風險。”

關于其他常見食物過敏原的研究進一步支持了上述結論。在以色列的一項涉及13019名嬰兒的研究中，與很晚才第一次飲用牛奶的嬰兒相比，在出生后兩周內就以母乳為主牛奶為輔的嬰兒由于較早接觸到了牛乳蛋白，就不那么容易對牛奶敏感。

澳大利亞的一項關于2589名嬰兒的研究發現，與四至六個月大時就開始食用雞蛋的嬰兒相比，在一歲左右才第一次在輔食中引入雞蛋的嬰兒更容易出現卵蛋白過敏。

古普塔博士在她的評論文章中強調，仍需要進行進一步的研究，以了解孕產婦的飲食如何影響食物過敏癥的產生，并為“為什么有越來越多的孩子發生食物過敏，對此我們應如何預防”等問題尋找答案。

但就目前而言，她認為“孕婦不應將堅果從食譜中刪除，畢竟花生是蛋白質的良好來源，還可以提供葉酸”，而葉酸有助于預防神經管缺陷。