德國發現4000多萬年前鳥類傳播花粉證據

新華網柏林5月28日電（記者郭洋）德國法蘭克福森肯貝格研究所28日在英國《生物學通訊》上發表報告說，研究顯示至少在4700萬年前就有鳥類為植物傳授花粉。

上世紀末考古學家在德國西部的梅塞爾化石坑發現一種始新世中期的小型鶴形目鳥類，其生活年代距今約有4700萬年。該鳥的身體加上喙部的總長度僅有8厘米。

在此次研究中，科研人員在這種鳥的胃部化石中發現了很多大小不同的花粉化石顆粒，這些花粉應來自不同植物。研究人員推斷，這種鳥可能用它1.5厘米長的喙部吸食花蜜，鳥兒嘴上附著的花粉有可能落到花朵雌蕊的頂端，從而為它們授粉。

植物的自然授粉可分為風媒、蟲媒、水媒、鳥媒等，特別是在熱帶和亞熱帶地區，鳥類是除昆蟲以外的重要授粉媒介。昆蟲授粉的化石證據可追溯到距今6000多萬年的白堊紀，但脊椎動物特別是鳥類從何時起為植物授粉迄今尚不明了。先前最早的證據是一塊形成于前漸新世早期，即約3000萬年前的蜂鳥化石。