美印火星探測器相繼入軌 盤點多國火星探測之路

從9月22日到24日兩天內，美國和印度的火星探測器前后腳抵達火星，順利入軌，讓這個9月成為人類的“火星月”。迄今為止，火星探測器中的空間軌道器成員已增至5個：美國航空航天管理局(NASA)的“火星偵查軌道器”、“奧德賽”和“火星大氣與揮發演化”(Maven)探測器，歐空局的“火星快車”和印度的“曼加里安”。同時，火星上還有兩輛漫游車，NASA的“好奇”號和“機遇”號在摸爬探路。

“曼加里安”(Mangalyaan，印地語“火星飛船”)是印度的第一個火星軌道任務，繞行星飛行而不著陸。重量為1350千克，耗資僅7500萬美元，據說由國內技術制造，這也讓印度一躍成為深空探測精英俱樂部國家。

見證入軌

“曼加里安”號火星探測器自去年11月5日發射，經過了6.66億公里的旅行，在本周一到達火星重力場外層，其主液燃發動機在休眠了300天后成功點火。印度空間研究組織(ISRO)證實，“曼加里安”經歷了“完美的按計劃的4秒鐘燃燒”，調整了它的運動軌跡，成功進入火星重力軌道。

印度總理莫迪23日晚到達班加羅爾(Bangalore)，在ISRO指揮中心與科學家們一同見證了衛星的最后入軌。

印度方面表示，這次成功標志著一個擁有12億人口的發展中國家的一項重大成就。印度雖然有很多窮人，但她也有一個充滿活力的科技教育系統，培養了數百萬的程序設計師、工程師和博士，他們迅速成為中產階級。

對于今后的研究方向，ISRO主管拉達克里希南說，雖然空間局希望能很快發射一顆漫游器到月球上，也想發射另一個航天器去研究太陽，但還是集中在商業和導航衛星應用上。印度非政府團體“德里科學論壇”的拉胡南達表示，印度“可能受到某些限制，因為我們在純科學探索和理念操練方面無法承擔那么多開銷”。

“曼加里安”號成功入軌展示了印度在設計、計劃、管理和操作深空任務方面的能力。印度已經成功發射了一顆月球軌道器Chandrayaan-1，并在2008年發現了月球上有水的關鍵證據。但他們的主要研究仍在開發用于商業和導航衛星應用的技術，為公司或政府發射衛星或研究設備到太空，這些服務會帶來巨大的回報?！叭绻覀兇蛩阗嶅X，我們將走這條路?！崩线_說。