艾滋病毒關鍵蛋白被揭開 為設計疫苗奠定基礎

艾滋病病毒表面有一些突起，這是它感染人體細胞的關鍵。美國科學家8日說，他們已經完全弄清楚了這些突起的結構以及其與人體細胞融合前后的動態變化。這一成果為設計有效的艾滋病疫苗奠定基礎。

美國國家衛生研究院、耶魯大學和韋爾·康奈爾醫學院研究人員當天在美國《科學》和英國《自然》上發表兩篇相關論文。參與研究的美國國家衛生研究院艾滋病研究專家周同慶告訴新華社記者，以前設計疫苗“完全是盲目地在那做”，而現在相當于“知道了這個逃犯長什么樣”，所以“抓獲”它的可能性很大，有可能導致有效疫苗的誕生。

據周同慶介紹，艾滋病病毒表面突起由gp120和gp41兩種蛋白構成，它們形成了一個三聚體，其中gp120主要是與人體細胞表面蛋白結合，而gp41則參與把病毒遺傳物質轉入人體細胞。

他說，gp120和gp41形成的突起就像一個“變形金剛”，在不同環境下呈現為不同形狀，在與人體細胞融合前后以及融合過程中的形狀完全不同。“對于免疫系統來說，艾滋病病毒就是一個永遠在動的靶位”。這種動態變化是此前艾滋病疫苗失敗的原因之一。

以前的研究已經解析出gp120的核心結構和gp41的“融合后”結構，但對疫苗設計至關重要的病毒突起的“融合前”結構和形狀一直未能獲得突破。最新研究從原子水平上成功解析了完整的gp41“融合前”結構，從而第一次解析出艾滋病病毒突起在與人體細胞融合前的結構形狀。