海底撈：“大洋一號”船電視抓斗洋底探秘

找到“面包碎屑”　離“面包”還遠嗎？

幾位地質組隊員把軟泥沉積物烘干，再用細篩子過一遍篩，剩下的就是干燥的灰白色粉末。在電子顯微鏡下觀察，夾雜在灰色鈣質碎屑中的黑藍色礦物微粒就清晰顯現。

蘇新解釋說：“這些礦石的微粒，就如同我們吃面包，手中面包渣會掉在地上，面包碎屑越多的地方距離大塊面包就不遠了。所以我們研究沉積物里面的硫化物礦石碎屑越多，距離熱液硫化物金屬礦點就越近。”

蘇新說：“我們這幾天施放抓斗也是調查這片海區海底的基礎地理信息，了解地質背景和成礦條件。這片海區基本是研究的空白區域，抓上來一些樣品進行分析，就知道這些石頭屬于什么類型，并推斷附近是否存在熱液活動。”

抓取物如同一塊塊拼圖，每塊巖石都是不可或缺的一片；也像講一個大故事，需要許多小細節的支撐。每次抓斗抓取的巖石和沉積物數據，都將有助科學家研究整個區域的成礦條件。

隊員們不但用電子顯微鏡觀察沉積物，還會用儀器測量分析其化學成分，這樣就能發現礦石碎屑和較高的鐵、錳、銅等金屬元素分布，從而找到礦藏的蛛絲馬跡。

據介紹，海底的金屬硫化物熱液區其實面積很小，大型的直徑在一兩百米左右。目前世界上發現的最大海底熱液區的直徑也只有２００米左右。

“從３０００多米水深的海底找到直徑一兩百米的區域采樣，幾乎是大海撈針。有時候即使看到好的巖石樣品，但是在海底山的斜坡上，抓斗也很難抓到。”蘇新說起了下抓斗的難度。

“抓斗下到海底后，盡量選擇在含多類物質（如含有石頭和沉積物）等海底信息多的點位抓取。西南印度洋的作業時間窗口期短，現在我們的設備狀態不錯，希望能直接抓上來礦石標本，那就能最有力證明存在礦點。”

電視抓斗作業在日后幾天還將繼續進行。執行中國大洋科考第３９航段第三航次任務的“大洋一號”科考船劈波斬浪駛向下一個作業地點。