小行星防御系統(tǒng)預(yù)警隕石來襲 可計(jì)算是否處于危險(xiǎn)中

科技日報(bào)北京11月1日電 (記者 張夢然)美國國家公共廣播電臺官網(wǎng)1日消息稱，一個“大塊頭”隕石近距離飛掠地球，天文學(xué)家借助美國航空航天局(NASA)研發(fā)的新系統(tǒng)，成功標(biāo)記并算出其危險(xiǎn)系數(shù)。該系統(tǒng)名為“偵察”(Scout)，旨在防御對地球有潛在威脅的小行星。

2013年2月，一起世所矚目的俄羅斯隕星事件造成上千人受傷，而全世界的宇航機(jī)構(gòu)居然和普通民眾一樣，都是通過互聯(lián)網(wǎng)了解此事的。此后，包括NASA在內(nèi)的宇航機(jī)構(gòu)一直致力于查找并預(yù)知有可能對地球構(gòu)成威脅的小行星信息。

10月30日晚，一大塊隕石與地球擦肩而過，此次天文學(xué)家早已利用“偵察”計(jì)算機(jī)程序算出其運(yùn)行軌道，并提前預(yù)知它不會與地球相撞。

“偵察”系統(tǒng)現(xiàn)正在NASA噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行測試，其可被視為一個“天體入侵者警報(bào)系統(tǒng)”，通過不間斷掃描來自望遠(yuǎn)鏡的大量數(shù)據(jù)，尋找是否有任何近地天體的報(bào)告。一旦發(fā)現(xiàn)，將迅速計(jì)算出地球是否處于危險(xiǎn)中，并指示其他望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行后續(xù)觀察，以確定來襲危險(xiǎn)是否屬實(shí)。

NASA資助著全球數(shù)架望遠(yuǎn)鏡，它們每夜掃描天際尋找著“可疑對象”。噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室天文學(xué)家保羅·喬達(dá)斯稱，現(xiàn)在，NASA一晚至少會收到五顆小行星的報(bào)告，但更關(guān)鍵的是確定其中哪個可能會撞到地球。

“偵察”系統(tǒng)現(xiàn)階段主要負(fù)責(zé)發(fā)現(xiàn)體積較小但又非常靠近我們的天體，稍后將開啟全面運(yùn)作模式。輔助它的是另一個“哨兵”(Sentry)系統(tǒng)，主要用來識別未來100年內(nèi)可能擊中地球并摧毀一個主要城市的大型天體。

目前，尚未發(fā)現(xiàn)的小行星數(shù)量是已知小行星數(shù)量的100多倍，其中約有100萬顆的尺寸達(dá)到了足以摧毀紐約的程度，有的甚至危害更甚。因此，“先下手為強(qiáng)”非常重要——只有精確地早期預(yù)警，才有可能快速反應(yīng)，利用正在研發(fā)的技術(shù)手段提高成功偏移它們的機(jī)會。

總編輯圈點(diǎn)

我們生活在群星之中，就好像鳥兒飛翔在冰雹天里。之所以還幸存，不過是因?yàn)檫\(yùn)氣比恐龍好一點(diǎn)。宜未雨而綢繆，勿臨渴而掘井。如果認(rèn)真花100年時(shí)間準(zhǔn)備，就能避免萬一之災(zāi)，也是劃得來的，就該趕緊去做。自助者，上帝助之。