科學家發現史前海生爬行動物新物種 樣子類似尼斯湖水怪

西媒稱，一個國際科學家團隊發現了一種已滅絕的海生爬行動物。這種爬行動物有長長的脖頸，體長可達8米，生活在距今約1.32億年的時期。它的樣子有點像著名的尼斯湖水怪。有關這一發現的研究報告刊登在《古脊椎生物學雜志》上。

據西班牙《公眾報》網站8月29日報道，這種海中怪獸是蛇頸龍的一種，與薄片龍是親戚。在恐龍統治地球的時代，它們是海洋中的主宰者。此次發現的海生爬行動物是蛇頸龍中最古老的種類之一。這些保存完好的骨架化石于1964年在德國北部漢諾威市附近薩爾施泰特的一個粘土采挖坑中被“化石獵人”（私人化石收集者）發現。

但直到半個多世紀之后的今天，科學家才被允許研究這些骨骼化石。此次，漢諾威的下薩克森州博物館邀請一個國際科學家團隊對這些化石進行研究，其中包括德國比勒費爾德自然歷史博物館的古生物學家斯文·薩克斯。薩克斯是此次研究報告的主要撰寫者。薩克斯說：“這些化石是一直藏在下薩克森州博物館的寶貝，更重要的是，這對古生物學研究來說是一種未知的新物種?！?/p>

這具爬行動物骨架化石包括頭骨的大部分、脊椎、肋骨以及鰭狀的四肢，其中頭骨還帶有一排長而鋒利的牙齒。有意思的是，研究人員在骨骼化石中發現了慢性細菌感染的跡象。這意味著這頭巨獸曾經患有某種慢性疾病，而這或許就是導致它死亡的原因。

參與撰寫研究報告的古生物學家耶恩·霍爾農說：“它的下頜骨具有一些不同尋常的特征，形成了一個突出的冠狀，下頜的牙齒向外側傾斜，這能幫助它在咬合時更好地捕捉小型魚類和魷魚等獵物。”（編譯/田策）