有哈雷彗星“血統”的獵戶座流星雨21日極大

新華社天津10月19日電(記者周潤健)又有流星雨要光臨地球了。天文專家介紹,21日,獵戶座流星雨將達到極大,恰逢無月夜利于觀測。

獵戶座流星雨的母體彗星為著名的哈雷彗星。作為人類確認的第一個周期彗星,哈雷彗星“孕育”了上半年的寶瓶座厄塔流星雨和下半年的獵戶座流星雨。兩者相比,后者流量要小一些,通常年份其每小時流星數最大值僅能達到二三十顆。

中國天文學會會員、天津市天文學會理事史志成介紹說,獵戶座流星雨每年活躍期幾乎覆蓋整個10月,直到11月上旬才結束。其特征非常明顯,流星速度快,亮流星多,而且呈白色,峰值流量持續時間長,這些特點都令其更適合公眾觀測。

天文預報顯示,今年獵戶座流星雨的極大將發生在21日,無爆發預期,極大峰值相對平緩,每小時有20顆左右的流星劃過東方夜空。

史志成提示說,由于活躍期較長,如果天氣晴好,極大后的一周時間內的2時開始直到天亮,都是較好的觀測時間,且無月光干擾。

天文專家同時也表示,由于目前人類還不能精確計算流星雨母體彗星塵粒的分布結構,因而不能像預報日食、月食那樣,對流星雨的發生和規模作出準確預報。公眾在觀測時應有一定的心理預期和準備。