中國科學(xué)家揭開SARS疫情謎底：病毒源自蝙蝠

英媒稱，科學(xué)家找到了一個受病毒感染的蝙蝠種群，并把它與15年前神秘的嚴(yán)重急性呼吸綜合征（SARS）疫情暴發(fā)聯(lián)系起來。當(dāng)年SARS在全球傳播造成數(shù)百人死亡，但其源頭始終未被查明。

據(jù)英國《觀察家報》網(wǎng)站12月10日報道，中國研究人員搜尋多年之后，在云南省發(fā)現(xiàn)了一個偏遠(yuǎn)的山洞，那里棲息著菊頭蝠，其體內(nèi)攜帶冠狀病毒。這些毒株含有引發(fā)2002年全球疫情的SARS病毒的全部基因片段。

“這肯定不是受此種病毒毒株感染的蝙蝠棲息的唯一洞穴，但找到這第一個真的很重要，”韋爾科姆基金會的SARS專家杰里米·法勒說，“從這些蝙蝠身上提取的樣本將讓我們更容易研制出對抗這種疾病的疫苗，有助于我們?yōu)閼?yīng)對其再次暴發(fā)做好準(zhǔn)備。”

報道稱，SARS于2002年被發(fā)現(xiàn)，之后在世界各地爆發(fā)，最終導(dǎo)致37個國家的七百多人喪生。各國對病人實(shí)行隔離，使其得到遏制。疫情在2004年結(jié)束，這種疾病此后再沒有出現(xiàn)。

但科學(xué)家們一直擔(dān)心SARS卷土重來。因此，以中國科學(xué)院武漢病毒研究所石正麗和崔杰為首的中國科學(xué)家們千方百計查找疫情的源頭。科學(xué)家們最初曾懷疑果子貍是病毒來源，但后來把注意力轉(zhuǎn)向蝙蝠，意識到它們才是病毒的源頭。果子貍只是傳播媒介。

武漢研究團(tuán)隊(duì)的論文發(fā)表在美國《科學(xué)公共圖書館·病原體》雜志上。論文顯示，科學(xué)家通過對山洞中菊頭蝠體內(nèi)不同毒株的基因組進(jìn)行測序，發(fā)現(xiàn)這些毒株含有引發(fā)2002年疫情的SARS病毒的全部基因片段。

報道稱，這些病毒毒株往往混合在一起，可能產(chǎn)生了一種導(dǎo)致SARS疫情暴發(fā)的毒株。“這真的是相關(guān)科學(xué)家團(tuán)隊(duì)了不起的壯舉，”法勒表示，“找到這些洞穴、從洞里面的蝙蝠身上提取樣本會很難、很危險。不過這絕對是值得的。SARS是一種可怕的疾病，非常危險。它沒有有效的治療辦法，也沒有疫苗。上一次它得到遏制是因?yàn)楦鲊梢詫⒕哂袀魅拘缘娜烁綦x。現(xiàn)在我們有機(jī)會開發(fā)出疫苗和治療辦法了。”

報道稱，中國的團(tuán)隊(duì)在論文中提醒，SARS疫情隨時有可能再次暴發(fā)。他們指出，被發(fā)現(xiàn)的那個洞穴距離最近的村莊只有一公里。他們強(qiáng)調(diào)，村民被感染的風(fēng)險顯然是存在的。

“不過這總的來說是個好消息，”法勒說，“我們現(xiàn)在有了具體的研究對象，我贊賞這些中國科學(xué)家公開分享他們的工作成果的做法，但愿他們也能分享這些病毒毒株。”