研究發(fā)現(xiàn)治療慢性瘙癢的新靶點(diǎn)

新華社華盛頓5月3日電（記者周舟）有些皮膚干燥者輕觸皮膚就會(huì)瘙癢難忍。美國(guó)研究人員通過(guò)對(duì)小鼠模型進(jìn)行研究發(fā)現(xiàn)，這與皮膚中一種特殊細(xì)胞數(shù)量減少有關(guān)。

3日發(fā)表在美國(guó)《科學(xué)》雜志上的這項(xiàng)新研究發(fā)現(xiàn)，動(dòng)物衰老過(guò)程中，皮膚中的“默克爾細(xì)胞”數(shù)量衰減，干燥皮膚者這種細(xì)胞的數(shù)量也偏少。

論文通訊作者、美國(guó)圣路易斯華盛頓大學(xué)醫(yī)學(xué)院麻醉學(xué)副教授胡宏鎮(zhèn)對(duì)新華社記者說(shuō)，對(duì)干膚病小鼠和大于24個(gè)月的老年鼠的皮膚組織進(jìn)行免疫熒光染色，結(jié)果顯示它們的默克爾細(xì)胞數(shù)目顯著少于對(duì)照組小鼠。

研究人員用毛發(fā)狀尼龍工具輕撥小鼠，發(fā)現(xiàn)默克爾細(xì)胞越少的小鼠，劇烈抓癢行為越明顯，而對(duì)照組小鼠受到機(jī)械刺激時(shí)則無(wú)明顯抓癢行為。

他們通過(guò)基因編輯手段，讓小鼠的默克爾細(xì)胞可被一種化學(xué)物質(zhì)激活，于是抓癢行為就會(huì)相應(yīng)減少。

研究人員說(shuō)，動(dòng)物在進(jìn)化過(guò)程中衍生出化學(xué)癢和機(jī)械癢等不同癢覺(jué)表型。機(jī)械癢主要由皮膚和神經(jīng)組織中機(jī)械敏感型受體感受外界機(jī)械刺激產(chǎn)生，如昆蟲(chóng)爬過(guò)皮膚；化學(xué)癢則主要由于接觸組胺、蛋白酶等化學(xué)遞質(zhì)，引起特異性癢覺(jué)受體興奮，如蚊蟲(chóng)叮咬。

這次研究中他們還發(fā)現(xiàn)，細(xì)胞膜上的Piezo2蛋白質(zhì)通道是默克爾細(xì)胞止癢的關(guān)鍵，或可作為治療靶點(diǎn)。

胡宏鎮(zhèn)說(shuō)，默克爾細(xì)胞和這一蛋白質(zhì)通道在機(jī)械癢調(diào)控中發(fā)揮重要作用，因此靶向調(diào)控該信號(hào)通路功能有望為慢性瘙癢的治療提供新的研究思路。