探索記憶之謎 科學家成功向海兔移植記憶

移植記憶通常是科幻作品才有的橋段。美國研究人員最近在不同海兔之間移植記憶成功，為人類探索記憶之謎揭示新方向。

美國加利福尼亞州大學洛杉磯分校研究人員用加州海兔做實驗，對其中部分海兔的尾部施以10秒左右的微弱電擊。幾輪電擊后，這些海兔建立了防御性屈肌反射，哪怕只被輕輕觸碰也會收縮尾部躲避傷害，時間長達50秒左右。沒有接受電擊的海兔只會縮起尾部1秒鐘時間。

研究人員接下來從受電擊海兔的神經(jīng)系統(tǒng)中提取核糖核酸（RNA），將其注入從未接受過電擊的海兔體內(nèi)。結(jié)果，后者表現(xiàn)得好像曾被電擊一樣，哪怕被輕微觸碰也會出現(xiàn)長達40秒的防御性屈肌反射。

研究參與者、加州大學洛杉磯分校整合生物學教授戴維·格蘭茨曼說，上述結(jié)果顯示，研究人員好像“移植了記憶”。研究人員認為，這項研究結(jié)果或可用于減緩阿爾茨海默病和創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙。

海兔的中樞神經(jīng)系統(tǒng)有大約2萬個神經(jīng)元，而人類有大約1000億個神經(jīng)元。研究人員說，盡管數(shù)目相差巨大，海兔與人類神經(jīng)細胞和分子過程相似。相關(guān)結(jié)果發(fā)表于美國《神經(jīng)科學學報》電子版。

這項研究勢必影響關(guān)于記憶儲存位置的相關(guān)研究。20世紀40年代以來，科學家傾向認為，長期記憶儲存于神經(jīng)元突觸，每個神經(jīng)元有數(shù)千個突觸。“如果記憶儲存在神經(jīng)元突觸中，我們的實驗不可能成功，”格蘭茨曼說。他認為，記憶存在于原子核中。不過，他并不確信同樣實驗是否適用于移植生活經(jīng)歷積累的記憶。

科學家詹姆士·麥康奈爾上世紀60年代嘗試向扁形蟲移植記憶成功。他通過實驗讓扁形蟲建立起電擊和光線的聯(lián)系，并用接受電擊的扁形蟲喂養(yǎng)同類。結(jié)果，那些未接受電擊的扁形蟲只要看見光就縮起身體，好像曾被電擊過。接下來幾十年間，研究人員試圖用蜜蜂或章魚復制麥康奈爾的研究結(jié)果，但均未成功。（袁原）【新華社微特稿】