二氧化硅氣凝膠材料或可提升火星表面局部地區(qū)溫度

新華社華盛頓7月16日電(記者 周舟) 美國(guó)研究人員日前提出，使用二氧化硅氣凝膠材料作為“保溫被”，可在冬季夜間溫度達(dá)零下90攝氏度的火星中緯度地區(qū)制造溫室效應(yīng)，讓火星局部地區(qū)變得宜居。研究人員大膽設(shè)想，這種材料有望成為未來(lái)人類(lèi)定居火星用的建筑材料。

美國(guó)天文學(xué)家、科普作家卡爾·薩根曾大膽設(shè)想氣化火星北極的冰蓋，借助溫室效應(yīng)以升高火星溫度，讓火星變得宜居。然而去年美國(guó)航天局的一項(xiàng)研究顯示，這些冰蓋的水分遠(yuǎn)不足以讓火星形成類(lèi)似地球的大氣層，整體“改造”火星的希望渺茫。

美國(guó)哈佛大學(xué)、美國(guó)航天局等機(jī)構(gòu)的研究人員提出的這種“局部性”方案，是將2到3厘米厚的二氧化硅氣凝膠當(dāng)做“保溫被”來(lái)制造溫室效應(yīng)提高區(qū)域溫度。實(shí)驗(yàn)顯示，這種類(lèi)似泡沫塑料的半透明材料允許可見(jiàn)光透過(guò)，同時(shí)可以阻擋紫外光的有害輻射；在火星上經(jīng)陽(yáng)光照射，材料下面的氣溫可達(dá)65攝氏度，足以讓冰融化為水。相關(guān)研究結(jié)果已發(fā)表在新一期英國(guó)《自然·天文學(xué)》雜志上。

論文共同作者、美國(guó)航天局噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室科學(xué)家勞拉·凱貝爾說(shuō)，這種建造宜居區(qū)的方法讓人們可控、規(guī)模化地“改造”火星。研究團(tuán)隊(duì)下一步計(jì)劃在智利阿塔卡馬沙漠和南極麥克默多干谷等類(lèi)似火星的干冷環(huán)境中實(shí)地測(cè)試。

但論文第一作者、哈佛大學(xué)環(huán)境科學(xué)和工程學(xué)助理教授羅賓·沃茲沃思表示，這一方案還面臨一些工程學(xué)挑戰(zhàn)，如根據(jù)目前的氣候模型，需要運(yùn)輸大量氣凝膠至火星，并經(jīng)過(guò)至少2個(gè)火星年(約4個(gè)地球年)，才能形成永久性液態(tài)水區(qū)域。