美國“新視野”探測器收到冥王星“示愛”

美國航天局8日宣布，當天清晨接收到美國“新視野”號探測器發來的冥王星迄今最清晰圖片，上面清楚顯示出一個心形圖案。

這一圖像是“新視野”在距冥王星800萬公里處，由探測器上的遠程觀測成像儀拍攝而成。這是迄今最清晰的冥王星表面圖像，也是“新視野”幾天前與地面短暫失聯后傳回的第一張圖像。

圖像顯示了冥王星表面不同亮度的3個區域，其中右側是明顯的心形圖案，心形區域寬度約2000公里，左側赤道處有一條被稱為“鯨”的黑色區域，最上端為極地區域，亮度介于前兩者之間。

經過9年多的長途跋涉，“新視野”已與地球相距約48億公里，將于本月14日從冥王星上方約1萬公里處飛過，目前已進入“相遇模式”。

美航天局稱，圖像顯示區域也將是“新視野”在與冥王星“親密接觸”時看到的部分，屆時拍攝的圖像分辨率將提高500倍。

形似三角鋼琴的“新視野”號探測器于2006年1月升空。探訪太陽系邊緣的冥王星后，它還將繼續前行，進入太陽系邊緣神秘的柯伊伯帶，這里可能隱藏著數以千計的冰凍巖石小行星。

冥王星于1930年首次進入人類視野，曾被當作太陽系第九大行星。但國際天文學聯合會于2006年對大行星重新定義，冥王星“降級”為矮行星。冥王星體積很小且與地球相距遙遠，人們對它知之甚少。(記者 郭爽)