多國高精技術比拼南美：在世界最大觀測區感受天文熱

　　位于智利海拔5000米荒漠上的ALMA射電望遠鏡陣列。丁剛攝

【環球時報赴智利特派記者 丁剛顏歡】盡管天上的星星沉默無語，但人類總是在堅持不懈地觀察、聆聽，探索和宇宙對話的方式。位于智利北部的世界最大天文觀測區就是人類與星星對話的絕佳之處，《環球時報》記者7月中下旬來這里采訪，正好見證人類探索太空的喜訊紛至沓來：美國國家航空航天局(NASA)太空探測飛船“新地平線”號從太陽系邊緣發回神秘的矮行星——冥王星及其衛星的高清圖片;一顆據估算“含有1億噸白金、價值5.4萬億美元”的“土豪小行星”近距離飛越地球;特別是24日，NASA告訴人類找到“地球表兄”——迄今最像地球的系外行星開普勒－452b……在遠離中國的南美大陸，記者既感受到遍及全球的天文熱，也從工作在那里的中國天文學家口中得知：中國發展天文學既要靠獨立自主，更要走國際合作之路。

從智利觀測站可以觀測到襁褓期的宇宙

智利北部，帕拉納爾山巔。夕陽給一望無際的荒漠抹上耀眼的橘紅色，起伏的遠山之外，可以看到東太平洋上空涌動的云海。同樣被云?！跋嗫磧刹粎挕钡呐晾{爾觀測站由歐洲南方天文臺(歐南臺)建造。獨特的地理位置，讓帕拉納爾觀測條件最為優越，這里氣候干燥，一年中晴夜數超過340天。對在這里工作的天文學家來說，每天的這一刻都將是一個宇宙新故事的開始。四座巨大的望遠鏡緩緩打開天頂，將“目光”投向浩渺無垠的太空。如果這些望遠鏡按物理光學的干涉原理組合，可將分辨率再提高25倍，如同在地面能看到月球上一輛汽車的前燈。中國科學院南美天文研究中心主任王仲告訴《環球時報》記者：“科學家把現在的宇宙比做壯年期，借助于這些望遠鏡，我們可以看到襁褓期的宇宙，也就是大約130億光年的宇宙深處?！?/p>

天文學界那些讓世界心動的新聞多多少少總是與這個觀測站相關。7月17日夜，來自中國的天文學家楊彬博士在這里捕捉到兩張不同波段的谷神星照片。一直在太陽系行星中找水的楊彬略帶興奮地指著其中一張照片，對《環球時報》記者講解說：“希望接下來的研究能證實，這個表面的小白點是蒸發后的水分留下的鹽層。有學者曾推測谷神星‘體內’可能有水，總量相當于地球水量的3倍。找到了水就可能找到生命。”楊彬說，美國“曙光”號飛船正圍繞谷神星飛行，而她所在的團隊則負責收集和分析地面望遠鏡拍攝的圖像數據。