體外人類胚胎培育首破13天記錄 引發合法界限討論

中國網5月6日訊 據英國《衛報》5月5日報道，研究人員在實驗室培育人類胚胎創新紀錄，能使胚胎保持活力超過需自然移植到母親子宮的階段。這一成就被認為是該領域的一個里程碑，由英美兩國科學家進行的該實驗打破了幾十年的定律---體外培育人類胚胎存活不過14天。

最新實驗剛好在這個極限內----胚胎培育了13天。這一成就引來了人們關于重新設定合法界限的討論。

許多國家都對人類胚胎研究有倫理限制，包括英國，規定培育人類胚胎不能超過14天。因為過了這個時間節點后，胚胎就被認為進入了原腸胚階段，可以被看成一個獨立的個體，在那之后，細胞就停止了分裂。許多科學家支持延長這一界限，當然，這一行動也招來許多最初就反對培育人類胚胎的宗教人士的抵制。

劍橋大學主導該實驗的科學家Magdalena Zernicka·Goetz說：“這是我們首次能在人類生命發展的至關重要的階段---移植期，來研究生命的發展。”之前，體外胚胎實驗最長記錄是9天，更普遍的是7天。

這個實驗由美國洛克菲勒大學和英國劍橋大學的研究人員主導，給科學家們研究生命發展提供了全新的視野，有助于研究早期流產的原因，探尋通過培育干細胞來治愈疾病的方法。但是該實驗也引發了關于人類胚胎實驗合法性的爭論。

14天的合法界限是在30多年前建立的，目的在于盡管當時意見紛紜，仍給予科學家一定的空間來研究人類胚胎。這一法律一直服務于科學，從未成為阻礙，直到現在，真正的障礙一直是科學的發展程度，而不是法律。

這個實驗團隊分別在《自然》和《自然·細胞生物學》發表了報告，從而使該法律規定看似岌岌可危。科學家認為，隨著新技術的發展，不久的將來很可能突破14天的界限。

在《自然》雜志上，美國三位科學家呼吁修改這一法律規定，他們呼吁一個全球的討論，考慮各地文化和法律宗教信仰的實際情況。“這種國際的討論可以幫助某些地區修改法律和科研政策。”

盡管延長界限，可以有利于科學家回答關于胚胎如何發展成不同的組織形態，又如何發展成精子和卵子等關鍵問題，但Zernicka·Goetz說她并不支持修改法律，“如果能培育胚胎更長的時間，的確可以給我們提供更廣闊的信息，但是這不該由我們決定，規則是很有用的，我們應該遵從法律規定，法律應由更廣泛的群體制定。”

弗蘭西斯克里克學院的遺傳學家Robin Lovell沒有參與到該實驗中，但他支持延長一周，使得科學家能了解胚胎發展的下一階段。但他補充道：“即使法律不延長界限，我也能接受，我相信大多數科學家都可以。”

劍橋大學格登研究所的基因學和表觀遺傳學實驗主導人 Azim·Surani支持重新審視這一規定，“我認為，即使沒有修改，在修訂法出現之前，也會有培育超過14天的案例。”

達爾豪斯大學的生物倫理學和哲學教授Francoise Baylis 說：“14天的規定是受限于當時的科技，科學和政治精英很早就知道這一天會到來，科學家會挑戰14的極限，實際上，胚胎移植的先驅 Robert Edwards 就建議這個界限應該調整到21天，這難道沒有幾分滑稽嗎？大家一致同意的界限最終開始起實際作用了，意味著阻止科學家繼續這一活動，要是沒有這一規定，他們可能就繼續了。現在，或許是一個合適的時機來改變這個界限。”

曼徹斯特大學臨床胚胎學教授Daniel·Brison說：“這一法律界限是在多年前界定的，14天在當時被認為是一個關鍵界限，細胞不再分裂，出現獨立的個體。在英國的實施，獲得了科研人員和病人的強烈支持，然而，考慮到這一實驗成果在不孕癥、輔助受孕、早期流產、懷孕紊亂等問題上可能帶來的益處，在未來、或許會出現某個案例引發我們重新思考。”（陽成希）